אלופת אירופה שולחת הצהרה בבלגרד שהיא כאן כדי להגן על תוארה. הערב (שישי) ניצחה פנרבחצ'ה 67:76 את ז'לגיריס קובנה בחצי הגמר של הפיינל פור, והעפילה לגמר שלישי ברציפות. ז'ליקו אוברדוביץ', המאמן המעוטר ביותר באירופה, ינסה להשיג ביום ראשון את התואר העשירי שלו במפעל כשיתמודד מול ריאל מדריד.
קלעו לפנרבחצ'ה: בובי דיקסון 19 (8 מ-11 מהשדה ב-12 דקות בלבד), לויג'י דאטומה 16 (7 מ-9 מהשדה, 3 חסימות), קוסטאס סלוקאס 14, בראד וונמייקר 9, יאן וסלי 8, ניקולו מלי (6 אס' ו-5 חטיפות) ואחמט דובריוגלו 4 כ"א, ניקולה קאליניץ' 2.
קלעו לז'לגיריס: קווין פנגוס 16 (4 אס' ו-5 איבודים), ברנדון דייויס 12 (11 ריב'), אארון ווייט 10 (6 ריב'), אדגרס אולנובאס 7, אקסל תופאן 6, ואסיליה מיצ'יץ' (4 אס' ו-5 איבודים) ואנטנאס קוואליאוסקאס 5 כ"א, פאוליוס יאנקונאס 4, בנו אודריך 2.
היריבה של הטורקים הייתה ז'לגיריס המפתיעה, שסיפקה עונה מצוינת והגיעה למעמד בפעם השנייה בלבד בתולדותיה. שארונאס יאסקביציוס, שזכה ביורוליג כשחקן תחת המאמן אוברדוביץ' בפנאתינייקוס, רצה להוביל את קבוצתו לגמר, אך היריבה הייתה גדולה עליו.
משחק הגנה מצוין של פנר עזר לטורקים ליצור הפרש מבטיח כבר בפתיחה, כאשר הליטאים השיגו סל שדה ראשון כעבור חמש דקות. במחצית השנייה הוביל קווין פנגוס הנהדר ריצת 0:11 בכדי להחזיר את ז'לגיריס לתמונה, אך בובי דיקסון בן ה-35, שנבחר למצטיין המשחק עם 19 נקודות, שמר על ההפרש לטובת הטורקים.
המאסטר גבר על התלמיד לשעבר. (getty)
מהלך המשחק
ניתן היה להבחין בפתיחה את ההבדלים בפן המנטאלי. שחקני פנר כבר הורגלו להגיע למעמד הזה, שכן זוהי הופעה רביעית ברציפות של הקבוצה בפיינל פור. הליטאים פתחו עם פיק ברכיים, כאשר לא קלעו סל שדה בחמש הדקות הראשונות. פנר ניצלה זאת בכדי לעלות ליתרון 1:7.
שחקני ז'לגיריס התאוששו עם 4 נקודות רצופות שצמצמו את ההפרש, אך שלשות של בובי דיקסון ולויג'י דאטומה העלו בחזרה את הטורקים ליתרון 11:17. נקודות עשר הדקות האחרונות של בראד וונמייקר, שהגיע ל-6 בסך הכל, קבעו את תוצאת הרבע, 13:19. חטיפה של הגארד כמעט הסתיימה בסל נוסף, אך הזריקה שלו עם הבאזר לא נכנסה.
דאטומה המשיך עם המומנטום והעלה את פנר ליתרון 15:24 בעזרת שלשה שנייה ו-12 נקודות במחצית. ואסיליה מיצ'יץ' ובנו אודריך הורידו את ההפרש ל-4 נקודות בלבד, 24:20. כאן קוסטאס סלוקאס נכנס לעניינים, עם אסיסט וסל משלו שהחזירו את ההפרש ל-20:28.
דאטומה, גם האיטלקי סיפק משחק טוב. (getty)
דאנק מפלצתי של יאן וסלי קבע 20:32, יתרון שיא של אלופת אירופה. דקות טובות של ברנדון דייויס עזרו לז'לגיריס למזער נזקים, ואארון ווייט קלע דאנק עם הבאזר שהוריד את שתי הקבוצות לחדרי ההלבשה בתוצאה 33:39. רבע שני הרבה יותר מאוזן, אך היתרון עדיין יציב לטובת הטורקים.
בראד וונמייקר וניקולה קאליניץ' החזירו את פנר להפרש דו ספרתי, 37:50. הליטאים הצליחו בפעם הראשונה לקלוע שלשה שצימקה ל-40:50, ומכאן תפס את המושכות קווין פנגוס. הסלובני הצעיר הוביל ריצת 0:11 שצימקה את ההפרש עד כדי פיגור של שתי נקודות בלבד.
בובי דיקסון, הידוע גם בשם מוחמד עלי, נכנס לפרקט ויצר שינוי משמעותי לאלופת אירופה. ארבע נקודות רצופות שלו עזרו לפנר לסיים את הרבע השלישי ביתרון 50:54, אך הסיפור האמיתי של האמריקאי מגיע ברבע המכריע.
הגארד הוותיק סיפק רבע אחרון אדיר, אותו הוא פתח עם שתי שלשות שהחזירו את פנר להפרש דו ספרתי פעם נוספת, 52:62. הליטאים צימקו במעט את לפיגור של שש נקודות, אך דיקסון המשיך בשלו בכדי להבטיח שאלופת אירופה תגיע בפעם השלישית ברציפות לגמר. שלשה גדולה של סלוקאס הייתה החותמת הסופית, 67:76 בסיום.
דיקסון, רבע רביעי ענק. (getty)