פרט למשחק של מכבי תל אביב בוויטוריה מול קאחה לבוראל, שלוש סדרות נוספות במסגרת רבע גמר היורוליג ייפתחו היום (שלישי). ריאל מדריד, במשחק ראשון במפעל בלי אטורה מסינה, תארח את ולנסיה לדרבי ספרדי לוהט. אולימפיאקוס, שטיילה להצלבה, תתמודד מול סיינה. הסדרה המרתקת ביותר תפגיש בפלאו סן ג'ורדי המפואר את אלופת אירופה ברצלונה ואת פנאתינייקוס.
נכון לעכשיו לברצלונה יש את המאזן הטוב ביותר העונה ביורוליג אחרי שסיימה את שלב הטופ 16 במאזן של 0:6 כולל שני ניצחונות על מכבי. למרות זאת בז'ליקו אובראדוביץ' ושחקניו אסור לזלזל. "אין מה לדבר על ברצלונה", אמר מאמן פנאתינייקוס במטרה להפחת מעט את הציפיות. "הם הפייבוריטים הברורים השנה ביורוליג ויש להם מוטיבציה גבוהה כי הם גם יארחו את הפיינל פור".
"מצד שני גם לנו יש מוטיבציה גבוהה מאוד. נכון שברצלונה תמיד משחקת כדורסל קבוצתי והם יכולים בכל מצב לרוץ ולברוח, אבל אני מאמין בקבוצה שלי ואני בטוח שהשחקנים יילחמו מהשניה הראשונה עד האחרונה. המפתח שלנו הוא לשמור על ריכוז מההתחלה. אנחנו חייבים להאמין בעצמנו ולנסות לעשות את המיטב". פורוורד פאו קוסטאס צרצריס הוסיף: "יתרון הביתיות של בארסה השבוע יהיה משמעותי מאוד וזו הסדרה הראשונה ביורוליג שאין לנו יתרון ביתיות וזה יהיה מאוד קשה עבורנו. בכל מקרה ובכל משחק ניתן 100 אחוזים מעצמנו".
"יהיה פלייאוף מרתק. כל משחק הוא כמו גמר גביע מבחינתנו", אמר מאמן ברצלונה צ'אבי פסקוואל. "פאו היא אחת מהטובות ביורוליג. יש לה שחקני חוץ מוכשרים מאוד וגם הגנה קשוחה. כדי לנצח נצטרך להיות במיטבנו כדי לנצח". ג'ורדי גרימאו הוסיף: "זה המאני טיים של כל השחקנים ואנחנו מתרגשים לפגוש ענקית כמו פנאתינייקוס. המטרה היא לשמור על המומנטום החיובי שלנו בתקופה האחרונה ולנצח".גם הדרבי הספרדי בין ריאל מדריד לוולנסיה יהיה מעניין מאוד. הבלאנקוס מגיעים אחרי ההפסד הסופר דרמטי למלאגה ביום שבת משלשה בשניה האחרונה של ההארכה. "ולנסיה היא קבוצה מצוינת ומאוזנת", אמר רכז ריאל סרחיו יול. "כל משחק מולם יהיה קשה. אנחנו נצטרך את תמיכת הקהל. המאמן עמנואלה מולין, שהחליף את מסינה שהתפטר: "אנחנו מכירים טוב מאוד את ולנסיה ורוצים להתחיל את הסדרה ברגל ימין".
ולנסיה תצטרך להסתדר בלי ויקטור קלאבר וג'יימס אוגוסטין הפצועים. "ריאל מדריד השתנתה במהלך העונה", אמר סווטיסלב פסיץ', שהגעתו במהלך העונה לוולנסיה במקום מנואל חוסיין שינתה את פניה. "לריאל יש כמה בעיות אבל כשמגיע הפלייאוף כולם שמים את זה בצד. תמיד חשוב לנצח את המשחק הראשון והשלישי בסדרה וזה יהיה מפתח. אנחנו מרגישים טוב, מתאמנים טוב ובהחלט אנחנו יכולים לנצל את המוטיבציה והביטחון שלנו ולנצח".
בשנה שעברה קבוצת המיליונרים של אולימפיאקוס נעצרה רק בגמר על ידי ברצלונה. השנה ינסו דושקו איבקוביץ' ושחקניו לעשות צעד אחד קדימה ולהניף את הגביע לראשונה מאז הזכייה הגדולה עם דייויד ריברס ב-1997. אז ניצחו האדומים את....ברצלונה. בדרך לפיינל פור בקטאלוניה ניצבת בפני אולימפיאקוס משוכה גבוהה בדמות אלופת איטליה סיינה. "זו קבוצה מאוד מאורגנת והיא נחשבת לאחת מהטובות ביותר מבחינה הגנתית", אמר איבקוביץ'. "אני מקווה שניראה יותר טוב מאשר איך ששיחקנו במשחק האחרון (70:73 על איליסיאקוס החלשה). הפחד העיקרי שלי הוא ממצבו של מילוש תיאודוסיץ' שלא התאמן כבר ארבעה ימים. הוא שחקן מאוד משמעותי עבורנו ואני מקווה שישחק".
סיינה שפתחה את העונה יוצא מן הכלל, נחלשה בטופ 16 והבטיחה את עלייתה להצלבה רק מחזור אחד לסיום השלב. הפורוורד מאליק האיירטסון: "יהיה קשה מאוד. אולימפיאקוס היא קבוצה גדולה עם שחקנים מצוינים כמו ואסיליס ספאנוליס, ראשו נסטרוביץ' ואחרים. יש להם הרבה עוצמה מתחת לסל, אבל אני חושב שאם נתמיד ונשמור על קצב המשחק שלנו אנחנו יכולים להתמודד שווה בשווה עם כל קבוצה".