הפועל ירושלים תעלה הערב (רביעי) לקרב על כל העונה האירופית שלה באולם בשטרסבורג. אם היא תפסיד הערב ותסיים סיבוב ראשון עם 3 הפסדים מ-3 משחקים, היא למעשה סיימה את דרכה האירופית באכזבה.
לצערה, המשימה שלה קשה. שטרסבורג ניצחה בשני המשחקים הקודמים 76:85 את גראן קנריה ו-74:77 את סראטוב. הצרפתים נשרו מהיורוליג, אך למרות זאת הם רשמו 3 נצחונות יוקרתיים במיוחד, כולם בבית - 70:91 מול פנרבחצ'ה, 86:93 מול ריאל מדריד ו-78:75 מול הכוכב האדום בלגרד. הצרפתים נראים טוב מאוד, כאשר הפורוורד מרדי קולינס בולט במיוחד עם ממוצע של 20 נק' ו-6 ריבאונדים ב-2 המשחקים האחרונים. המאמן הצרפתי הוא וינסנט קולה, מאמן נבחרת צרפת.
השיגה נצחונות יוקרתיים ביורוליג. שטרסבורג (getty)
דני פרנקו יכול להתנחם בעובדה שיש לו סגל מלא למשחק. פישר חזר וגם ניפק משחק טוב בליגה, טוני גפני כשיר וג'וש דאנקן אמנם לא שיחק במשחקים האחרונים, אבל כשיר. האלופה הישראלית תצטרך לתת את משחק חייה כדי להישאר בחיים לקראת הסיבוב השני במפעל.
"שטרסבורג קבוצה עמוקה מאוד שנפלה מהיורוליג ואנחנו מקבלים חזרה את ג'וש ואת פישר כך שאני מקווה ששניהם יתנו את מה שצריך לתת מבחינת הפיזיות מולה", אמר הקפטן יותם הלפרין. "בסופו של יום זה משחק שאם לא ננצח אותו אני לא יודע אם יהיה לנו בכלל סיכוי לעבור שלב. אם נגיע לשם ונשחק את המשחק שאנחנו רוצים לשחק, ולא ניתן להם לשלוט בקצב, אני מקווה שנוכל להתמודד איתם לאורך 40 דקות".
"על פניו, זה משחק החוץ הכי קשה שיש, יותר מאשר מהשניים הקודמים שלנו אבל לכל משחק יש את החיים שלו", הוא הוסיף. "יש הבדל גדול בין אירופה לליגה, הרבה דברים שפועלים לטובתנו בארץ חסרים לנו באירופה והגענו לסיטואציות לא פשוטות. גם בבית הזה עם הפציעות הגענו למצב שאנחנו משחקים שני משחקים בלי גבוהים כמעט וזה לא דבר פשוט. תמיד יש לחץ אבל זה לחץ חיובי וטוב, אנחנו רוצים לעלות שלב ונקווה שנצליח".
יהנה מסגל מלא בצרפת. פרנקו (צילום: אלן שיבר)