חפרו את הבור

הפועל ירושלים רצתה, ניסתה, נלחמה, אך בסופו של דבר נכנעה הערב (רביעי) 75:71 לשטרסבורג וספגה את הפסדה השלישי בשלושה משחקים בשלב הבתים השני של היורוקאפ. בכך סיכוייה של האלופה הישראלית להעפיל שלב נוסף נפגעו באופן משמעותי והאדומים יצטרכו שיפור דרסטי בסיבוב השני של הבית כדי להתאושש.

קלעו לירושלים: רולנד 20 נקודות (3 מ-6 לשלוש), ג'נינג 10, הלפרין ודאנקן 9, גפני 7, טימור וסמית' 6, פישר 4. הרבו לקלוע לשטרסבורג: קולינס 14, דופורט 12, ווימס 10, ביאבו 9.

המשחק נפתח בבלבול גדול מצד שתי הקבוצות והתאפיין בהרבה איבודי כדור. ברבע השני האלופה הישראלית להטה וריצת 3:15 מדהימה שלה סידרה 31:37 חשוב בהפסקה, אך הצרפתים יצאו לרבע השלישי כמו מלוע של תותח והמומנטום התהפך לגמרי. יכולת נהדרת של הווארד וקולינס העבירה את היתרון לשטרסבורג ומשם ירושלים כבר לא הצליחה לחזור.

כשירושלים קולעת רק 14 נקודות ברבע הראשון ומספר זהה גם ברבע שלישי חלש במיוחד, אי אפשר לנצח בחוץ קבוצה כמו שטרסבורג, שהראתה הרבה ניצוצות העונה גם ביורוליג מול יריבות חזקות כמו ריאל מדריד ופנרבחצ'ה אולקר. לרולנד, שהיה המצטיין באדום עם 20 נקודות, עוד הייתה אפשרות להכריע, אך הוא פישל מהקו והוסיף חטא על פשע עם החטאה קריטית נוספת ממצב נוח.

במשחק המקביל בבית, גראן קנריה לא התקשתה מול סראטוב הרוסית והביסה אותה 77:101, תוצאה אותה ירושלים צפתה מראש. האדומים ייצאו לסיבוב השני בעמדה בעייתית מאוד וככל הנראה רק תסריט בו הם ינצחו את כל שלושת המשחקים הבאים יעלה אותם לשלב הבא.

מהלך המשחק
שטרסבורג עלתה בחמישייה עם רודריג ביבויס, לואיס קמפבל, בנגלי פופאנה, קייל ווימס ומאט הווארד. מנגד, הפועל ירושלים פתחה עם אי.ג'יי רולנד, מאט ג'נינג, ליאור אליהו, דונטה סמית' וטוני גפני.

פתיחת המשחק הייתה מגמגמת עבור שתי הקבוצות ורולנד קלע ראשון אחרי יותר מדקה וחצי מאופסת. שתי שלשות של הצרפתים קבעו 6:6 והמשך הרבע היה צמוד - 13:14 לירושלים אחרי 10 דקות ראשונות של כדורסל בצרפת.

הצרפתים פתחו טוב יותר את הרבע השני וכבר עלו ל-20:25, אך ירושלים התעשתה וחזרה לפני ששטרסבורג בורחת עם שלשה חשובה של דאנקן וליי-אפ נוסף של טימור. הירושלמים רצו 0:9, שלשה של קולינס עצרה מעט את הסחף, אך האדומים להטו וירדו להפסקה ביתרון חשוב - 31:37.

המומנטום של הפועל ירושלים נקטע ברבע השלישי אחרי ששטרסבורג השתלטה על העניינים ומחקה את כל היתרון הירושלמי. מאט הווארד עם סל חשוב השווה ל-39:39, קצת יותר מ-6 דקות לסיום הרבע ושלשה נוספת של לואיס קמפבל העבירה את היתרון אל המארחים ו-10 דקות לסיום - 51:55 לשטרסבורג, ירושלים בצרות.

ברבע האחרון בעיקר העצבים דיברו. אי.ג'יי רונלד, עם שלשה משוגעת, סידר שיוויון 70:70 דקה לסיום, אך פישל מהקו וקלע רק אחת מתוך שתיים. במצב הזה, קייל ווימס עם הרבה קור רוח תפר שלשה קריטית וקבע 71:73 לשטרסבורג, 22 שניות לסיום. ירושלים הלכה על רולנד, שפיספס ממצב נוח וגם הפסיד את המשחק בסופו של דבר - 71:75 לצרפתים בסיום, הפסד שלישי בשלושה משחקים לירושלים בשלב הבתים השני.