מכבי ת"א תעלה הערב (רביעי, 20:05) למשחק מול ניז'ני נובגורוד למאבק ראש בראש על הכרטיס לטופ 16 של היורוקאפ. אם היא תנצח, היא תפגוש בשלב הבא את זניט סט. פטרסבורג לצמד משחקים, וכך יהיה עד שתיקבע אלופת היורוקאפ, בית-חוץ.
בימים האחרונים התרחשו מספר ארועים מעניינים אצל הצהובים. שלשום בריאן רנדל חגג את יום הולדתו. המנהל המקצועי ניקולה וויצ'יץ' כינס את כל הקבוצה בהיכל התהילה (המוזיאון של מכבי) והזמין ארוחת צהריים לכולם. לאחר מכן השחקנים, עם המאמן ז'אן טבק ו-וויצ'יץ', נשארו לשוחח. כל אחד אמר את אשר על ליבו. כאשר המנטרה הייתה ש'חייבים להיות מאוחדים ולהתרומם'.
הדיווחים על סדקים בחדר ההלבשה של הצהובים היו נכונים. בצעד חריג, גל מקל התייצב אמש מול המצלמות במסיבת העיתונאים והכחיש אותם. הוא אפילו אמר שהשחקנים 'גיחכו כשקראו את הדיווחים' וכי הם 'לא ירשו ביקורות מצד התקשורת על חדר ההלבשה'. יש לציין שמקל ביקש בעצמו לדבר לתקשורת, הוא לא נתבקש לעשות זאת על ידי המועדון. אפילו שהדברים שפורסמו נכונים, העובדה שהוא מתייצב ומכחיש אותם מראה פעולה בכיוון הנכון מצד הקבוצה, שמבקשת להפגין אחדות ברגעי ההכרעה של העונה.
מקל. החליט לקחת פיקוד (אלן שיבר)
וויצ'יץ'. כינס את כל הקבוצה (אלן שיבר)
מקל אמר ש'מכבי מגיעה להתפוצץ'. על פי העדויות, האימונים היו טובים, ובקבוצה רוצים לנצל את הזעם שנוצר אחרי ההשפלה למכבי חיפה לכיוון הנכון – ניצחון. טרבור אמבקווה, בריאן רנדל ודווין סמית' חזרו מהפציעות וישחקו. יוגב אוחיון, שהיה חלוד מול הירוקים, לא התלונן על כאבים אמש באימון ונראה טוב מאוד.
טיילור רוצ'סטי, מי שבמשחקים האחרונים נעלם כמעט לגמרי התייחס למצב הרוח של הקבוצה: "אתם רוצים שאגיד שהקבוצה עסוקה במה שהתקשורת אומרת, ושאנחנו כ"כ עצובים, אבל אנחנו מאוד נרגשים. הייתה לנו שלשום אסיפת קבוצה, אימונים טובים מאוד בימים האחרונים. האווירה סביב הקבוצה היא טובה מאוד".
אתם עומדים בפני שבוע קריטי, הערב ובגביע
"כל משחק הוא חשוב, במיוחד כשאתה לובש את הגופייה של מכבי ת"א, יש לזה משמעות. היו לנו עליות וירידות. צריך לזכור שלקחנו את הגביע בקדם העונה, ושאנחנו יכולים להתקדם באירופה, אפילו שמדובר ביורוקאפ. שמנו את עצמנו במצב שאנחנו יכולים לזכות בגביע הישראלי. למרות שהיו לנו נפילות עדיין שמנו את עצמנו במצב שאפשר להביא תארים. לא כל קבוצה מצליחה לעשות את זה. אנחנו שמחים להיות במצב הזה".
דייויד פדרמן אמר שזו כנראה העונה הכי גרועה בתולדות מכבי. איך זה גורם לך להרגיש בתור מי שהוא חלק מזה?
"אני לא קורא כ"כ מה שהעיתונות כותבת. אני חושב שכל עוד העונה לא נגמרת אי אפשר לסכם את העונה. אנחנו יכולים לזכות ב-3 תארים נוספים. נכון, היו רגעי שפל, אבל אם נזכה עכשיו ב-3 תארים, האם זה עדיין כשלון? לא יודע. במיוחד בליגה הישראלית שמשחקים פיינל פור, יש קבוצות שיכולות לנצח את כל המשחקים כמעט אבל עדיין לא לזכות בתואר. מה יותר חשוב? לנצח בכל משחק, או לשים את עצמך בסיטואציה כדי לזכות בתארים?".
רוצ'סטי. לא מתרגש מההפסדים (אלן שיבר)
במכבי ת"א מקווים לראות אותו חוזר ליכולת הטובה (אלן שיבר)
על המשבר האישי שלו: "אני משחק בספורט קבוצתי. אני לא דואג לעצמי. אני צריך לעשות פעולות כדי שהקבוצה תנצח. אני צריך לקלוע, אני צריך להיות יותר אגרסיבי. לכולנו יש הזדמנות להשתמש בתירוצים אבל אנחנו לא נעשה את זה, כי אין זמן לזה. גם אני צריך לשחק יותר טוב, זה נכון".
אחת הדאגות הגדולות במכבי לקראת הערב היא הקהל. הצהובים מקווים שיגיעו בין 9,000 ל-10,000 איש כדי ליצור אווירה חמה בהיכל, ולא ליפול לאזור ה-7,000. זה אחד המסרים שבמועדון ביקשו ממי שמדבר עם התקשורת להעביר הלאה, ולכך התייחס גם ז'אן טבק במסיבת העיתונאים שלו. אגב, אוהדי מכבי ת"א החליטו לא לעודד ברבע הראשון של המשחק כמחאה על הכוונה להעלות את מחירי המנויים בעונה הבאה.
בצד השני ניז'ני הגיעה בהרכב מלא, כולל ויקטור ראד שעומד על 17.6 נק' בממוצע בשלב השני ביורוקאפ. שמועות על כך שהוא לא מקבל שכר בתקופה האחרונה ושסוכניו החלו להציע אותו לכל מיני קבוצות ביבשת הטילו ספק בהגעתו לתל אביב, אבל הוא הגיע וצפוי לשחק. מול מכבי במשחק הקודם הוא קלע 12 נק' והוריד 7 כדורים חוזרים. מול לובליאנה לפני שבועיים היה משחק השיא שלו בשלב הנוכחי עם 28 נקודות.
ראד. הגיע למרות הדיווחים