איבדה את זה: ירושלים הפסידה לוולנסיה. צפו

עד לפני שלושה שבועות זה היה נראה כאילו זו העונה של הפועל ירושלים. האדומים זכו בליגה ווינר, בליגה הכל הלך חלק ובאירופה המאזן היה מושלם. עד שהגיעה התבוסה להפועל חולון, שהביאה איתה עוד ארבעה הפסדי חוץ, שיצרו כדור שלג ומשבר של ממש בקבוצה של סימונה פיאניג'אני.

הערב (רביעי) ירושלים חזרה לארנה, בתקווה שבבית דברים ייראו אחרת אבל גם 9,000 אוהדים תומכים, לא הצליחו לעצור את המפולת. המשבר האדום נמשך גם הערב, כשהפעם זה היה תורה של ולנסיה לנצח בצורה דרמטית את י-ם עם 86:84, בדרך להפסד החמישי ברציפות של האדומים.

קלעו לירושלים: דייסון 17 ו-8 ריב', אליהו 16 נק', 7 ריב' ו-5 אס', פיטרסון 14, סטודמאייר 14 נק' ו-8 ריב', ג'רלס 10, תומפסון 7, טימור 5, הלפרין 3 נק' ו-9 אס'.

משהו לא טוב עובר על הפועל ירושלים: העצבים על הספסל, המשחק המפוזר וגם האופי שכל כך אפיין אותה בתחילת העונה נעלמו במשחקים האחרונים. גם הערב, זה לא היה נראה שונה במחצית הראשונה, בה האדומים הרבו לאבד כדורים (15 איבודים בסה"כ), וקלעה באחוזים נמוכים בדרך לפיגור של 18 נקודות. דווקא כשזה היה נראה הכי נמוך, האדומים סיפקו הוכחה למה הם מסוגלים, עם קאמבק אדיר ברבע ה-3 בדרך לסיום דרמטי, שכמעט וסידר ניצחון שהיה מבטיח העפלה.

אמארה סטודמאייר רשם שיא עונתי באירופה עם 14 נקודות, כשגם ג'רום דייסון רשם ערב נהדר עם 18 נקודות, אבל היריבה הספרדית, שמוליכה את הבית האירופי פשוט הייתה גדולה על ירושלים. בדומה למשחק מול מכבי ת"א, פיאניג'אני יכול להיות מעודד מהיכולת המשופרת, אבל גם הוא יודע שבסופו של דבר הקבוצה שלו תימדד במבחן התוצאה, ובזה הוא לא עומד בתקופה האחרונה.

נכון, אומנם הפסד לוולנסיה החזקה הוא לא כזה שאמור לגרום לזעזועים, ואורי אלון שישב ביציע יכול להיות מעודד מהיכולת של שחקניו, שהיוו יריב לאחת מהקבוצות החזקות במפעל. יחד עם זאת, גם סימונה פיאניג'אני יודע שכדי להגשים את היעדים הגדולים שהציב בתחילת העונה, הקבוצה שלו תהיה חייבת להיות כזו שיודעת להכריע משחקים, ואת זה היא לא הצליחה לעשות גם הפעם. דיז'ון תומפסון ערך בכורה מחודשת אצל האדומים ותרם 7 נקודות, והראה שהוא בהחלט יכול לעזור לקבוצה של פיאניג'אני.

בעקבות התוצאה, ירושלים נמצאת במקום השלישי בבית עם 3 ניצחונות ו-2 הפסדים לאחר 5 משחקים. בשבוע הבא האדומים יתמודדו מול לובליאנה, כאשר ניצחון מולה יסדר באופן רשמי העפלה לשלב הבא.

מהלך המשחק
סימונה פיאניג'אני פתח בחמישייה עם קרטיס ג'רלס, ג'רום דייסון, בר טימור, ליאור אליהו ואמארה סטודמאייר. האדומים פתחו בצורה מהוססת, כאשר שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות. מי שכל זאת בלט בפתיחה הוא אמארה סטודמאייר שעם 4 נקודות וחסימה, קבע 9:9.

אולם מרגע זה האדומים החלו להציג משחק מפוזר, והעלו את מאזן האיבודים שלהם ל-7 כבר ברבע הראשון, ולנסיה ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון 11:16. האדומים המשיכו להציג משחק מפוזר, והיריבה הספרדית ניצלה זאת כדי לרדת מהרבע הראשון ביתרון של 11:21.

האדומים עלו לרבע השני בצורה טובה יותר, כאשר פיטרסון צלף שתי שלשות וצמצם את ההפרש ל-19:24, אך הספרדים שוב ניצלו את הבלבול של י-ם, והחזירו את היתרון ל-19:28. הבריחה הספרדית המשיכה, כאשר האורחת ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון שיא של 23:38. הערב העצוב בארנה נמשך, כשוולנסיה המשיכה להעניש את ירושלים על 11 איבודי הכדור שלהם, ועלו ליתרון 28:44. ריצת 0:7 בסיום הרבע, מיזערה נזקים, כאשר י-ם ירצה למחצית בפיגור 44:33.

האדומים פתחו את המחצית השניה בצורה טובה עם ריצה 0:10 אותה הוביל טרוויס פיטרסון שצימק את ההפרש ל-43:48 לזכות ולנסיה. הספרדים ניסו לחזור לתמונה מול הספרדים הלא קיימים, כאשר 5 נקודות רצופות של קרטיס ג'רלס קבעו 54:56. האדומים ירדו לרבע השלישי ביתרון 57:60, בדרך לסיום דרמטי.

ברבע הרביעי ולנסיה חזרה לתמונה, והבהירה שהיא לא מתכוונת לוותר על המשחק הזה כאשר עלתה ליתרון 66:72. דיסון ואליהו נגסו בהפרש, כאשר האמריקני צימק ל-76:77 בלבד כשנותרו 2.10 דקות לסיום. הספרדים שמרו על היתרון עד הסיום, ולא איפשרו לירושלים לחזור בדרך לניצחון 84:86.