אם המשחק מול רג'יו אמיליה היה בגדר "להיות או לחדול", בהפועל ירושלים מבינים שהערב (רביעי, 20:15) מול גלאטסראיי, הפסד פשוט לא בא בחשבון. הטורקים מגיעים לארנה עם מאזן של ארבעה הפסדים מארבעה משחקים, ובשורות האלופה מודעים לכך שללא ניצחון ביתי על הקבוצה שנחשבת לחלשה בבית, לא באמת יהיה להם מה למכור ביורוקאפ.
"זה משחק שאנחנו חייבים לנצח", אמר ג'רום דייסון לקראת ההתמודדות, "האווירה בין השחקנים נהדרת, אנחנו נרגשים ואנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות. נבוא עם אנרגיות מהכדור הראשון, כל משחק יורוקאפ הוא אינטנסיבי. אנחנו יודעים שהיריבה צריכה את הניצחון לא פחות מאיתנו, כך שהמטרה היא תמיד לנצח, יהיה משחק טוב".
מי שצפוי לערוך הופעת בכורה במדים האדומים הוא הגארד החדש קיילין לוקאס, שנחת בישראל רק שלשום, אך אתמול כבר ערך אימון מלא עם הירושלמים. "טוב שיש פה עוד מישהו", התייחס דייסון לחברו החדש לקבוצה, "היה חסר לנו עוד שחקן שיכול להוביל כדור, הוא תוספת ממש טובה לקבוצה. הרגשתי בנוח עם התפקיד שהיה לי אחרי השחרור של קרטיס ג'רלס, זה מצב שכבר הייתי בו בעבר. אני בכל מקרה אעשה את מה שאצטרך לעשות, אבל טוב שיש פה את קיילין".
"לוקאס הוא תוספת טובה". דייסון (דני מרון)
גלאטסראיי, כאמור, מגיעה לאחר פתיחת עונה רעה, ומלבד היותה הקבוצה עם ההתקפה השנייה הכי חלשה ביורוקאפ (ממוצע של 72.75 נקודות למשחק), גם בליגה היא נמצאת במאזן שלילי של שלושה הפסדים לעומת שני ניצחונות בלבד. במדיה משחקים העונה שלושה שמות שמוכרים לחובבי הכדורסל בישראל: אקס מכבי ת"א, ריצ'ארד הנדריקס, ג'ורדן טיילור ששיחק בעונה שעברה בהפועל חולון, וסקוטי הופסון, שבעונה שעברה שיחק בעירוני נהריה ואף ניצח את הפועל ירושלים במשחק הפתיחה של סדרת רבע גמר הפלייאוף עם שלשה על הבאזר. כשנשאל לגבי חזרתו של הופסון לארנה, אמר דייסון: "כן, אני זוכר את מה שהיה בעונה שעברה. אני זוכר שלקחנו אליפות".
סימן השאלה הגדול הגיע מכיוון בר טימור. הגארד נחבל בברכו במהלך הניצחון על רג'יו אמיליה ביום רביעי שעבר, ומאז לא חזר להתאמן. בדיקת MRI שעבר אמנם לא הצביעה על פציעה רצינית, אך טימור עדיין סובל מכאבים, והערב הוחלט האם ייקח חלק בהתמודדות.
ואיך זה ייגמר הפעם? הופסון מול ירושלים (מנהלת הליגה)