לבד על הגג: מלחמת ההשרדות של מאור בי-ם

32 ימים לקחו להפועל ירושלים למצוא עוזר מאמן ראוי למודי מאור. בחודש שהוא בתפקיד, מאור הספיק לקרוא עשרות דיווחים שטענו שהוא זמני בלבד, שהנה, אוטוטו עודד קטש מגיע להחליפו.

• הערב ב-21:30: הפועל ירושלים מול באיירן מינכן

הוא שמע בתוכניות הרדיו עד כמה התפקיד גדול עליו ואם היה נכנס לטוקבטקים היה קורא עד כמה הנהלת הפועל ירושלים ירדה מהפסים כשהימרה עליו.

כשמאור התחיל החיפושים אחרי עוזר, מיקי גורקה היה עמוק בתוך המשבר בבני הרצליה. אפשר רק לדמיין מה היה קורה אילו גורקה היה שורד בשרון, או לחילופין מסרב להצעה מהבירה. סביר להניח שירושלים היתה נשארת עם מאור לבד על הקווים לתקופה ממושכת יותר, ויסלח לי גרשון סרולוביץ' החביב בן ה-25.

לרבים מאוהדי הכדורסל, עוזר מאמן הוא עניין שמובן מאליו. בפועל, מדובר בדמות מפתח שמורידה המון עומס ולחץ מהמאמן הראשי, ובמקרים מסוימים נחשבת דומיננטית מאוד וכזו ש"מכבה שריפות". כזה היה מאור העוזר: הוא היה מכין את פגישות הווידאו, עורך סקאוטינג על יריבות באירופה ובליגה, בונה תכניות אימונים לשחקנים שחזרו מפציעות, לעיתים מעביר אימונים שלמים. 
 
מאור בתקופת פיאניג'אני גם נחשב למי שדחף את הקפצתו של בר טימור לחמישייה לצידו של קרטיס ג'רלס, וכשזה קרה העונה של ירושלים החלה להתייצב. אבל קחו את כל המטלות האלה, תוסיפו את העומס והלחץ של ניהול משחק ונשיאה בתוצאות, תשלבו את זה עם מאמן בן 32 שלא אימן קבוצת בוגרים בחייו - ותבינו שאלמלא המינוי של גורקה לא רחוק היום שמאור פשוט היה קורס.

כדי להבין מדוע בירושלים מתעקשים כל כך על מאור ולא פונים למאמן בכיר יותר, צריך ללכת אחורה לסיום עונת 15-16: ירושלים של דני פרנקו דרסה את הליגה, הגיעה לגמר נגד מכבי ראשל"צ בארנה, מעדה והפסידה את האליפות. הערב הזה היה לא פחות מאירוע מכונן עבור האדומים: בערב הזה התעצבה התפיסה שלהם, שלא משנה מה יקרה במהלך העונה הארוכה, הדבר החשוב ביותר הוא להגיע לאמצע חודש יוני ולנצח שני משחקים בפיינל פור.

כך קרה שבעונה שעברה 12 ההפסדים בליגה לא הזיזו להם יותר מדי, וכך קורה שהם מוכנים לתת את המפתחות למאמן חסר ניסיון, מתוך מחשבה שיש לו עונה שלמה "להתגלח" עד אותו ערב ביוני. ירושלים מסכימה להיות "הפנים" שמודי מאור יתגלח עליהם, גם אם זה אומר שבדרך הם ייפצעו וידממו. גורקה אמור להיות זה שיאט את הדימום וינסה לספק למאור חווית גילוח חלקה יותר.

גורקה עבר קילומטרז' כעוזר מאמן תחת אריאל בית הלחמי ורוני בוסאני בנהריה, אבי אשכנזי במכבי חיפה ומולי קצורין בבני הרצליה. השנתיים שלו כמאמן ראשי בבני הרצליה נחשבו להצלחה. אין ספק שבליגה העזרה שלו יכולה להיות משמעותית. באירופה הרבה פחות, ומינויו נותן עוד סימן לכך שכנראה שבירושלים משלימים עם זה שרחוק הם לא יגיעו העונה ביורוקאפ. גורקה יהיה לצידו של מאור כבר הערב במינכן, וניצחון אדום ייחשב הפתעה גדולה. המבחנים של מאור וגורקה יהיו בעיקר בהתמודדות עם קפריזות של שחקנים כמו אוסטין דיי ואלן אומיץ' וביכולתם להביא לידי ביטוי את היתרון האיכותי הברור ואת העומק שיש להם לעומת שאר הליגה.

בינתיים, האוהדים האדומים מתחילים, לאט לאט, לאבד את הסבלנות. אחרי ההפסד בגן נר כמה מהם קראו לגיא הראל לשלוח כמה שחקנים הביתה, למעו יראו וייראו. ברשתות החברתיות לא מעט אוהדים טוענים שעם כל הסימפטיה למודי מאור, הפקדת הקבוצה בידי אדם חסר ניסיון גובלת ברשלנות. 

הגבול בין אדישות כלפי שיטת ההכרעה בליגה לבין רשלנות הוא גבול דק מאוד. ירושלים קרובה מאוד לגבול הזה, ואפילו יש תאריך לחצייתו: 23 בדצמבר. ביום הזה ירושלים תגיע לעין שרה לשמינית גמר גביע המדינה, למשחק נוקאאוט שנורת האזהרה שלו מהבהבת כבר עכשיו. תהיו בטוחים שאריק אלפסי לא יפספס הזדמנות לנקום על הדרמה בסדרת רבע גמר הפלייאוף מאשתקד.