זה לא היה קל ולווה בלא מעט דפיקות לב, אבל הפועל ירושלים פתחה את עונת הבכורה שלה בליגת האלופות של פיב"א עם 75:79 מרשים על האלופה, א.א.ק, באתונה. אחרי מחצית ראשונה אנמית, שהסתיימה בפיגור 42:31, ג'ייקובן בראון הוביל קאמבק נהדר במחצית השניה ואולי אותת לאוהדי הקבוצה שמצפה להם חורף חם באירופה.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ייקובן בראון 21 ו-8 אסיסטים, כריס ג'ונסון וג'וש אוואנס (10 ריבאונדים) 10 כ"א, ג'יימס פלדין ותמיר בלאט (7 אסיסטים) 9 כ"א, דשון באטלר 8 ו-7 ריבאונדים, אלכס צ'וברביץ', ליאור אליהו ואמארה סטודמאייר 4 כ"א. הובילו את א.א.ק אתונה: קסביאר ראטן מאייס 17, וינס האנטר 16 ו-11 ריבאונדים ודושאן שאקוטה 13 ו-8 ריבאונדים.
למרות 50 האוהדים שהגיעו לעודד מישראל, הפועל ירושלים ועודד קטש זכו לקבלת פנים עויינת באולם באתונה, כולל דגלי פלשתין וחיזבאללה שנתלו ביציע. על המגרש ההתרגשות אולי השפיעה על האדומים, שהתקשו לייצר נקודות ואפשרו ליוונים לעלות ליתרון דו ספרתי. תמיר בלאט, ששיחק לעיני אביו, דייויד, היה בין היחידים שתפקד, אבל זה הספיק רק לפיגור 42:31 במחצית.
ב-20 הדקות הנוספות הסיפור היה שונה. ג'ייקובן בראון נכנס לעניינים והתחיל לצלוף מכל נקודה. הגארד, שהגיע מגלבוע/גליל היה בלתי ניתן לעצירה והוביל ריצת 0:16, כשהוא עושה כמעט הכל. קולע שלשות, חודר לסל וגם מסדר אסיסטים לחברים שלו. כשבראון נפצע, ליאור אליהו לקח פיגור ודאג לסגור עניין. ירושלים עוד סידרה לאוהדים קצת דפיקות לב בסיום, אבל שתיים מדוייקות מהקו של דשון באטלר קבעו סופית: הפועל ירושלים מתחילה ברגל ימין את ליגת האלופות, וגם נותנת הצהרה על הדרך.
כ-50 אוהדים הגיעו כדי ללוות את הפועל ירושלים לאתונה
דגלי פלשתין וחיזבאללה ביציע
פלדין, רגע לפני
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה עם: תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, כריס ג'ונסון, דשון באטלר וג'וש אוואנס. בלאט היה חם בפתיחה והיה אחראי לתשע הנקודות הראשונות של האורחת (5 נקודות ושני אסיסטים). בראון עוד קבע 12:14 לאדומים, אבל א.א.ק אתונה רצה 0:7 כדי לקחת שליטה על המשחק. קסנתופולוס סגר את הרבע הראשון על 16:21 עם ליי אפ קליל.
המצב רק החמיר ברבע השני. א.א.ק קלעה את חמש הנקודות הראשונות ולראשונה עלתה ליתרון דו ספרתי. קטש הזעיק פסק זמן. גם זה לא עזר ומומנטום רגעי של ירושלים, שצימקה ל-26:21, נענה מיד בריצה יוונית ויתרון 21:31. יוגב אוחיון היה יכול לצמק לפיגור ארבע בלבד, אבל החטיא ליי-אפ ובצד השני האנטר קבע 27:35. במחצית 31:42 לזכות היוונים.
הפועל ירושלים עלתה אחרת למחצית השנייה, ובהובלת ג'ייקובן בראון, רצה 0:8 וחזרה לעניינים (45:42). האורחת לא נעצרה שם והגארד שהגיע מגלבוע/גליל השלים מהפך (45:46) לפני שבאנקי לקח פסק זמן. אחרי 16 נקודות רצופות של ירושלים, שאקוטה עצר את הריצה עם שתיים מהקו. בראון סגר את הרבע השלישי על 55:58, כששלשה של יאנופולוס נכנסה עם הבאזר, אבל לא אושרה.
היד החמה של בראון המשיכה ללהוט גם ברבע הרביעי וחמש נקודות של הגארד קבעו יתרון שיא לאדומים - 55:63. בעיצומה של הריצה הירושלמית, בראון נפצע ומי שלקח פיקוד הוא ליאור אליהו עם שני אסיסטים נהדרים. הפער המשיך לגדול (59:71). כמה טעויות של הפועל ירושלים עוד נתנו לא.א.ק תקווה, אבל שתיים מהקו של באטלר סגרו עניין. 75:79 בסיום.
הובילו בבטחה במחצית הראשונה (FIBA)
ראתן מייס בדרך לעוד ליי-אפ. היו יותר מדי כאלה (FIBA)
באנקי. ראה את קבוצתו מאבדת את היתרון במחצית השניה (FIBA)