עלתה חזרה על המסלול. הפועל ירושלים חגגה הערב (רביעי) ניצחון חוץ מרשים אחרי שהביסה 75:105 את פואנלבראדה הספרדית במסגרת המחזור הרביעי בשלב הבתים של ליגת האלופות, קטעה רצף של שני הפסדים וכבשה את פסגת בית 3.

קלעו להפועל ירושלים: אמארה סטודמאייר 24 ו-7 ריב', דשון באטלר 20 ו-9 ריב', ג'יימס פלדין 15, תמיר בלאט וטיישון תומאס 11 כ"א, ג'וש אוונס 8, כריס ג'ונסון 6, ג'ייקובן בראון 5 (נפצע), יוגב אוחיון 3, ליאור אליהו 2.

האדומים מהבירה (הפעם בלבן) התמודדו מול הקבוצה היחידה שמושלמת בבית, אבל לא נרתעו מכך. פואנלבראדה, במדיה שיחק טל בורשטיין, ממנה הגיע למכבי תל אביב ז'אן טבק ובה משחק העונה אקס נס ציונה טאליב זאנה, הגיעה כבלתי מנוצחת אחרי שלושה משחקים בזירה האירופית, אבל לא הראתה כלום מזה הפעם. ירושלים עלתה עליה בכל פרמטר ובזכות הניצחון העפילה למקום הראשון כשהיא מקדימה את אא"ק אתונה בזכות הפרש סלים עדיף.

למרות ההפסדים לאנטוורפן במחזור הקודם בליגת האלופות ובשבת האחרונה לגלבוע/גליל, שהנחילה לירושלים הפסד ראשון במסגרת הליגה, חניכיו של עודד קטש לא נתנו למומנטום השלילי להפריע להם. האדומים זכו לראות את הופעת הבכורה של טיישון תומאס, שהגיע הקיץ מהפועל חולון אבל היה מושעה עד הערב אחרי שנכשל בבדיקת סמים עוד בסיום גמר הפיינל פור בעונה שעברה.

ירושלים, ששלטה מהרגע הראשון, החלה נפלא את המשחק עם ריצת 0:9 ולמרות שאיבדה את הראש למשך מספר דקות ברבע הראשון, פתחה פער דו ספרתי מבטיח בזכות אמארה סטודמאייר שעשה ככל העולה על רוחו. גם דשון באטלר בלט מעל השאר, הציג משחק כמעט מושלם וחתם 37:57 מפלצתי לירושלים במחצית.

העליונות של הקבוצה הישראלית רק הלכה והתעצמה ברבע השלישי. אמארה היה בלתי ניתן לעצירה (וסחט אפילו כפיים מהקהל המקומי), באטלר המשיך להיות יעיל, בלאט הוכיח יד רכה מחוץ לקשת, גם פלדין ותומאס נראו טוב ויחד הם טסו ל-52:79 בתום הרבע השלישי. 10 הדקות האחרונות כבר הפכו לגארבג' טיים מוחלט ובסיום - 75:105 מרשים.

בעקבות הניצחון החשוב, כאמור, הפועל ירושלים יכולה לסמן וי על ניצחון שלישי העונה בזירה האירופית (לעומת הפסד בודד) והיא במקום הראשון בבית 3. במחזור הבא בליגת האלופות היא תארח את נימברוק הצ'כית, אותה אימן ננו גינזבורג, ושלא אמורה להוות יותר מדי בעיות עבורה. עוד קודם לכן, ירושלים תקווה לנצל את התנופה כשתארח את עירוני נהריה ביום ראשון הקרוב במסגרת הליגה.

הפועל ירושלים הרשימה במיוחד הפעם (פיב"א)

קטש הצליח לעצור את רצף ההפסדים (פיב"א)

מהלך המשחק
הפועל ירושלים עלתה בחמישייה עם תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, דשון באטלר, כריס ג'ונסון וג'וש אוונס. פואנלבראדה בחרה לפתוח עם דן קלארק, כריסטיאן איינגה, מרקו פופוביץ', לוקה רופניק וטאליב זאנה.

הלבנים פתחו בסערה ועלו ל-0:9 מהיר, ריצה אותה חתם ג'ונסון עם שלשה יפה. איינגה השיג את הנקודות הראשונות של הספרדים, הוסיף עוד צליפה מחוץ לקשת והוביל מומנטום שעזר לצמק ל-14:11 בלבד אחרי שש דקות של כדורסל. דווקא אחרי מומנטום גדול, ירושלים איבדה את הראש ואיפשרה לפואנלבראדה להפוך. סטודמאייר ביצע עבירה בלתי ספורטיבית מיותרת, אבל הקבוצה מהבירה התעשתה, בראון קלע עם הבאזר ובתום רבע ראשון - 21:25 לירושלים.

הרבע השני נפתח עם שש נקודות רצופות של סטודמאייר (קלע 8 מ-10 האחרונות באותו שלב), אוונס התעופף לדאנק ובראון תפר עוד שלשה - 22:36 סופר מבטיח לקטש אחרי ריצת 1:11. באטלר סחט עבירה בלתי ספורטיבית, תומאס השלים מהלך של סל ועבירה וירושלים עלתה ליתרון שיא - 31:48, ארבע דקות לפני ההפסקה. באטלר המשיך לנצל יד חמה וקבע 37:57 אדיר ללבנים במחצית.

לצערה של ירושלים, בראון ספג מכה וסבל מנקע בקרסול שמונע ממנו לחזור לשחק במחצית השניה, אך גם זה לא מנע ממנה לפתוח גם את הרבע השלישי עם צליפה יפה מחוץ לקשת של פלדין. הספרדים הגיבו עם שש נקודות רצופות, אבל תומאס ובלאט תפרו עוד שתי שלשות והרגיעו את קטש - 46:69 חד משמעי. רופניק צימק ל-70:51 עם לייאפ מתחת לסל, אבל פואנלבראדה פשוט לא הצליחה להתמודד עם ההתקפה של ירושלים ובתום הרבע השלישי - 52:79 ממנו כבר בלתי אפשרי לחזור.

הרבע האחרון כבר הפך לגארבג' טיים אחד מוחלט. שתי הקבוצות לא השקיעו הרבה מאמצים, במיוחד בהגנה, ובסיום - 75:105 ענק להפועל ירושלים, שמעפילה למקום הראשון בבית ומנחילה לפואנלבראדה הפסד ראשון העונה בליגת האלופות.