דראגן בנדר, שחקן העתיד של מכבי תל אביב, לא ישחק באליפות העולם עד גיל 19. כך הודיעה היום (שבת) איגוד הכדורסל הקרואטי, שחשפה גם סיבה מוזרה למדי מאחורי ההחלטה לא לשלבו בסגל. לפי האיגוד הקרואטי, בנדר סירב לשחק עם נעלי אייר ג'ורדן של חברת נייקי החתומה עם האיגוד.
בנדר, שעשוי להיות השנה חלק מהסגל הבוגר של מכבי ת"א, חתום על חוזה אישי מול אדידס. ולדימיר ונייאק, ראש המשלחת הקרואטית, התייחס לנושא: "בנדר סרב לשחק בנעלי ג'ורדן, אבל יש לנו חוזה רשמי וכל השחקנים מחויבים לעלות לשחק עם הנעליים האלה".
ראש המשלחת לא חסך ביקורת מבנדר: "לא ברור לי למה הוא לא אמר שום דבר לפני שהגיע לטורניר הכנה ביוון, זו בעיה. ניסינו לבדוק את החוזה עם המותג שנקרא נעלי אייר ג'ורדן, אבל הוא חוזה מחייב ולכן הוא לא יכול לשחק". באתר "דראפט אקספרס" הנחשב מגדירים את בנדר כפוטנציאל להיבחר בחמישיה הראשונה בדראפט הבא וטוענים כי ההחלטה שלו לא לשחק באליפות העולם בכרתים היא הפתעה. היום הגיע האישור הרשמי לכך שבנדר לא יכול לשחק, אך כבר אמש נפוצו דיווחים על האפשרות שזה יקרה.
סוכנו של השחקן, מאוריציו בלאדוצ'י, ביקר אתמול את האיגוד הקרואטי: "אמרו לדראגן שהוא לא יוכל לשחק עם נעליים שלא שייכות למותג של ג'ורדן. הוא מאוד רצה לייצג את המדינה שלו, אבל כנראה שמניעים כלכליים נמצאים מעל הספורט. אני עצוב בשביל חבריו לקבוצה ובשביל המאמן שלו כי הם התכוננו לטורניר בכרתים במשך 3 שבועות".
הספונסר מעל הנבחרת. בנדר (gettyimages)