הפיינל פור שוב איתנו. ולא, הכוונה היא לא ליורוליג או ליגת העל אלא לרולאן גארוס. רפאל נדאל, נובאק דיוקוביץ', רוג'ר פדרר ואנדי מארי יתמודדו מחר בחצי הגמר על החימר בפאריס. 4 המדורגים הבכירים בשני משחקים במגרש המרכזי על שני כרטיסים לגמר, יש יותר קאלסי מזה?
המשחק הראשון במגרש ע"ש פיליפ שאטרייה יפגיש החל מהשעה 15:00 (יורוספורט) את רפאל נדאל (1 בטורניר ובעולם) עם הבריטי אנדי מארי. המשחק המסקרן יותר יתקיים מיד לאחר מכן כאשר נובאק דיוקוביץ' יתמודד מול רוג'ר פדרר. הסרבי יודע שניצחון במשחק הזה יעשה היסטוריה מבחינתו ויבטיח לו את המקום הראשון בדירוג העולמי, על חשבון נדאל.
נובאק דיוקוביץ' - רוג'ר פדרר
על הנייר, קשה לקבוע מי הפייבוריט לעלות לגמר ביום ראשון. הסרבי מחזיק ברצף ניצחונות פנומנלי של 0:41 משחקים מפתיחת העונה ואם ינצח גם מחר הוא ישווה את שיאו של ג'ון מקנרו האמריקני, שנקבע בשנת 1984. "נולה" יכול לעלות למאזן כולל של 0:44 ניצחונות רצופים בסבב, רק שני משחקים משיאו של ג'יזרמו וילאס הארגנטיני (46 ניצחונות, 1977).
מנגד, רוג'ר פדרר, שיחגוג 30 בעוד חודשיים, הפגין טניס יוצא מן הכלל ב-5 משחקיו ברולאן גארוס עד כה. השווייצרי, שמדורג 3 בעולם, עדיין לא איבד ולו מערכה אחת (מאזן של 0:15). אך כאמור, מול נובאק דיוקוביץ' הפנטסטי הולך להיות קשה מאוד. פדרר ניצח בסיבוב הראשון את פליסיאנו לופס ולאחר מכן את מקסים טקסירה הצרפתי, יאנקו טיפרסביץ' ואת בן ארצו סטניסלס ואוורינקה. פדרר לא התקשה לפרק ברבע הגמר את המקומי גאל מונפיס ב-3 מערכות.
"אני לא מתרכז ברצף של נובאק דיוקוביץ', זה לא מה שמניע אותי", אמר רוג'ר פדרר לפני המשחק. "המטרה שלי היא להגיע לגמר. בשביל זה הגעתי לרולאן גארוס. גם דיוקוביץ' הפגין קור רוח: "אני לא חושב על האפשרות לעלות למקום הראשון אלא רק לנצח. אם זה יקרה אני אהיה המאושר באדם".
דיוקוביץ' פתח עם שני ניצחונות חלקים על טיימו דה באקר ו-ויקטור האנסקו בסיבובים הראשונים, אך בסיבוב השלישי הוא התקשה מול חואן מרטין דל פוטרו. הארגנטיני המתקאמבק הצליח לקחת מערכה, אך המשחק הופסק בשל החשיכה (במצב של 1:1). למחרת נובאק התעשת וניצח בשתי המערכות.
בהמשך הוא טייל מול ריאשרד גאסקה (0:3) ועלה לחצי הגמר בזכות פרישה של פאביו פוניני האיטלקי. הסרבי זכה העונה כבר בגראנד סלאם באליפות אוסטרליה ומשם המשיך לזכיות בדובאי, אינדיאן וולס, בלגרד, מדריד ורומא.
רוג'ר פדרר ונובאק דיוקוביץ' נפגשו 22 פעמים בעבר, אך מעולם לא התמודדו ראש בראש ברולאן גארוס. המאזן הכללי הוא 9:13 לטובת השווייצרי, אך המאזן העונה עומד על 0:3 ל"נולה". המפגש האחרון ביניהם היה בחצי הגמר באינדיאן וולס (משטח קשה), אז הסרבי ניצח 3:6, 6:3, 2:6. שני הטניסאים נפגשו שלוש פעמים על החימר (1:2 לפדרר).
רפאל נדאל - אנדי מארי
מלך החימר פתח את הטורניר עם ניצחון מוזר מאוד ודחוק על ג'ון איסנר האמריקני התמהוני (2:3). לאחר מכן הוא התעשת וניצח ארבעה יריבים מבלי לאבד מערכה. אין ספק שרפא, שמדורג 1 בעולם ובטורניר, הוא הפייבוריט הברור לנצח ולעלות לגמר, שם יתמודד על האפשרות לזכות ברולאן גארוס בפעם השישית בקריירה שלו.
"אני עוד לא יודע אם אני בכושר מספיק טוב כדי לזכות ברולאן גארוס", אמר רפאל נדאל לקראת המשחק. "אבל לאור המשחקים האחרונים אני מרגיש טוב ומאמין שאפשר להגיע לגמר". אנדי מארי שמר גם הוא על אופטימיות: "אני בטוח שאם אני אשמור על היכולת שהצגתי עד עכשיו אני צריך לנצח את נדאל".
בדרך לגמר עבר רפא את בן ארצו פאבלו אנדוחר ואת אנטוניו ואייץ' ואיבן ליוביצ'יץ' הקרואטים. ברבע הוא הביס את הפיינאליסט מהעונה שעברה, רובין סודרלינג עם 0:3 קליל (4:6, 1:6, 6:7). מנגד, נמצא התקווה הבריטית (כמו כל טניסאי מהממלכה) אנדי מארי. המדורג 4 בעולם יתן כרגיל את המלחמה שלו בתקווה שזה יספיק כדי לעבור את הספרדי.
מארי חגג ב-3 הסיבובים הראשונים מול אריק פרודון, סימונה בוללי ומיכאל ברר, אך בשמינית הגמר הוא כמעט הודח על ידי ויקטור טרויצקי. הסרבי כבר הוביל 0:2 במערכות, אך מארי הישווה. המשחק הופסק בגלל החשיכה ולמחת ניצל מארי טעויות מביכות של טרויצקי ברגע האמת כדי לנצח 5:7 ולהשלים קאמבק מרשים. גם ברבע הוא לא אכל דובדבנים, אבל ניצח את חואן איגנסיו צ'לה הארגנטיני בשלוש מערכות (6:7, 5:7, 2:6).
גם נדאל ומארי מעולם לא נפגשו ברולאן גארוס. המאזן ביניהם עומד על 5:10 לטובת הספרדי, כאשר המפגש האחרון היה בתחילת עונת החימר במונטה קרלו, כאשר נדאל (שגם זכה בטורניר) ניצח את הבריטי 1:2. הניצחון האחרון של מארי על רפא היה בטורניר המאסטרס בטורונטו ב-2010. המאזן בין השניים בטורנירי גראנד סלאם הוא 2:2.