שני סיפורים בולטים במיוחד השנה בטניס הגברים. הראשון הוא כמובן העלייה המטורפת של נובאק דיוקוביץ'. הסרבי הוא בלתי ניתן לעצירה מאז הזכייה של סרביה בגביע דייויס בדצמבר 2010 והשנה זכה בשני תארי גראנד סלאם וכבש את המקום הראשון בעולם. הסיפור השני הוא הירידה המשמעותית בכושרו של רוג'ר פדרר, שכבר נמצא הרבה מעבר לשיאו (ועדיין נמצא בטופ העולמי). מי שמעט "נשכח" הוא רפאל נדאל. הלילה בסביבות השעה 23:00 יפגשו רפאל נדאל ונובאק דיוקוביץ' באצטדיון ע"ש ארתור אש בפלשינג מדו לקרב ראש בראש לוהט בגמר הגראנד סלאם האחרון של השנה, אליפות ארצות הברית הפתוחה.
נדאל ינסה לעצור את דיוקוביץ' ולזכות בגראנד סלאם מספר 11 בקריירה, אבל השנה נולה הוא כבר הרבה יותר מכבשה שחורה. השנה השניים נפגשו 5 פעמים, כאשר הסרבי סיים עם ידו על העליונה בכל אחת מהפעמים. המשחק האחרון היה בגמר ווימבלדון, כאשר דיוקוביץ' ניצח 1:3 (4:6, 1:6, 6:1, 3:6). המדורג 1 בעולם גם ניצח את רפא בגמרים בטורנירים במיאמי, אינדיאן וולס, רומא ומדריד.
מנגד, נדאל ינסה לשחזר את הזכייה מהשנה שעברה, אז גבר בארבע מערכות על דיוקוביץ' בדרך לגראנד סלאם נוסף. השנה נדאל לא מציג את הטניס הכי טוב שלו (זכה רק בשלושה טורנירים, כולם על החימר), אבל הוא עדיין היחיד שמסוגל לעצור את דיוקוביץ'. לפחות עד שפדרר יתעשת (אם בכלל). הספרדי איבד רק מערכה אחת ב-6 המשחקים עד כה בפלשינג מדו וניצח את אנדריי גולובב, ניקולאס מאהו, דויד נלבאנדיאן, ז'יל מולר, אנדי רודיק ואנדי מארי. נובאק ניצח את נילאנד, ברלוסק, דוידנקו, דולגופולוב, טיפסרביץ' ופדרר ואיבד 3 מערכות בסך הכל (2 לשווייצרי, 1 לטיפסרביץ').
"כולם יודעים שהייתה לי שנה ענקית", אמר נובאק דיוקוביץ' לקראת הגמר, "הביטחון שלי היום מאוד גבוה, אני מעז לעשות כמה דברים השנה שלא חשבתי עליהם בעבר. אני חושב שזה בעצם סוד ההצלחה. עברתי כמה תהליכים בשנה האחרונה, התבגרתי כשחקן וכאדם וכעת אני מקווה להמשכיות". יש לציין כי דווקא היו רבים שפירשו את ההתנהגות שלו אחרי המשחק מול פדרר (ריקוד הניצחון) כיהירות. היריב הלילה במגרש המרכזי, רפאל נדאל, מפרגן גם הוא: "הוא משחק בביטחון רב ולא נעלם ברגעים המכריעים. הוא עושה הכל בצורה פשוט פנטסטית".
על המשחק הלילה אמר הסרבי: "אני יודע מה אני צריך לעשות כדי לנצח. הוכחתי השנה שאני מסוגל לשחק טוב על כל סוגי המשטחים ולכן אני מאמין שהסיכויים שלי גבוהים. אני אגיע למשחק עם הרבה ביטחון, אבל אני עדיין צריך לזכור שמולי יעמוד שחקן שזכה כבר ב-10 תארי גראנד סלאם והוא רק בן 25".
"יש לו יתרון ברור. הפייבוריט לאור היכולת שלו העונה", אמר נדאל, "אני יודע שכדי לנצח אני חייב להציג טניס טוב יותר מאשר איך ששיחקתי במשחקים הקודמים. צריך לזכור שיש לי את המשחק שלי, כבר ניצחתי 16 פעמים את נובאק בעבר ואני יכול לעשות את זה שוב. אני צריך להיות חזק מבחינה מנטאלית, להילחם על כל כדור ולהאמין שאני מסוגל לנצח, וזה דבר שלא קרה לי השנה מולו".