למרות התקווה שהשנה הזו תיראה אחרת, רפאל נדאל לא מצליח להתרומם. הספרדי סיים הבוקר (שלישי) את חלקו באליפות אוסטרליה כבר בסיבוב הראשון לאחר שנכנע בסיום מותחן 7:6, 4:6, 3:6, 7:6, 6:2 לבן ארצו פרננדו ורדסקו, שיפגוש בשלב הבא את דודי סלע.
מבחינת נדאל מדובר בפעם הראשונה בקריירה בה הוא מודח מאוסטרליה בשלב כל כך מוקדם. הספרדי אמנם לא ממש מצליח לחזור לעצמו בשנים האחרונות, אך הפעם האחרונה בה הודח כבר בסיבוב הראשון של טורניר גראנד סלאם היתה בווימבלדון 2013.
"זה הפסד קשה וכואב. לא ציפיתי לזה", אמר נדאל לאחר הירידה מהמגרש במלבורן" ,הרגשתי מוכן, זה כואב אבל הדרך ממשיכה. אני חייב להמשיך לעבוד. ורדסקו החליט לחבוט ווינרים בכל מחיר וזה הצליח לו. המשחק משתנה ואני לא רגיל לחבוט כל כך הרבה ווינרים בכף היד. אלא שמוכנים לשחק כך מצליחים יותר".
מהעבר השני סיפר ורדסקו: "שיחקתי בצורה שלא תיאמן במערכה החמישית. אני לא יודע איך עשיתי את זה. עצמתי עיניים והכל נכנס פנימה. ניסיתי להיות אגרסיבי, 2009 היתה אולי הזמן היחיד בו חבטתי חזק יותר. לא רציתי שהמשחק יתארך. להצליח לנצח נגד רפא, אחרי שאתה כבר בפיגור זה משהו מדהים".
ורדסקו הפגיז (GETTY)
הפתעה בדרבי הספרדי (GETTY)