נגמר מהר מדי. דודי סלע סיים הלילה (בין שני לשלישי) את דרכו באליפות ארה"ב הפתוחה אחרי שהפסיד 6:3, 6:2, 0:6, 5:7 ו-6:3 לפאבלו קוובאס האורוגוואי (18 בטורניר) בסיבוב הראשון. הישראלי הצליח לחזור מפיגור 2:0 בצורה נפלאה, אך לא סיים את העבודה בסופו של דבר.
סלע (80 בעולם), שמעולם לא ניצח את האורגוואי, נראה כמו רוק סטאר במגרש מספר 4 הקטן, כשכל הקהל עודד אותו, שר לו שירים וניסה להרים אותו. הוא פתח טוב את ההתמודדות, אך נשבר פעמיים במערכה הראשונה. הוא לא נתן לזה להפריע לו, כך היה נראה, ועלה ל-0:2 מהיר במערכה השניה. קוובאס מצידו התעשת וניצח 6 משחקונים ברציפות בדרך לניצחון במערכה השניה.
כשכבר היה נראה שהעסק גמור, סלע צץ משום מקום והביס את המדורג 20 בעולם ו-18 בטורניר 0:6 במערכה השלישית. המומנטום המשיך בצד של סלע ואחרי מערכה מלאת מהפכים הוא הצליח להשיג 5:7 נהדר ולהוביל את המשחק למצב של מערכה חמישית ומכרעת.
אחרי פתיחה שקולה, במצב של 1:1, ירד סלע לקבלת טיפול אחרי שהתלונן על כאבים בידו. כשחזר, הוא נקלע לפיגור, אך הצליח כמעט לכפות שויוויון, ובמהלך טקטי ככל הנראה, לקח קוובאס טיפול רפואי והוציא את סלע מהמומנטום, בדרך לניצחון. סלע ירד מאוכזב מאוד מהמגרש ונראה כעוס על השיפוט לקראת הסיום.
טיפול רפואי טקטי? קוובאס (getty)
מהלך המשחק
סלע פתח טוב את המשחק וכל משחק הגשות שלו הצליח לנצח בקלילות. מנגד, בשני המשחקונים הראשונים שהגיש קוובאס, סלע הגיע לנקודות שבירה, אך לא הצליח לסיים את העבודה. קוובאס התעורר והצליח לתקוף את ההגשות של הישראלי. האורווגאי שבר פעם אחת, ופעם נוספת מיד לאחר מכן והצליח לגרום לסלע להפסיד את המערכה הראשונה 6:3.
הישראלי התאושש בפתיחת המערכה השניה והצליח להשיג את השבירה המיוחלת. במצב של 0:2 לסלע, קוובאס התעורר ונכנס לרצף מצוין, בו הצליח לקחת 6 משחקים רצופים, תוך כדי שהוא שובר שלוש פעמים את ההגשות של הישראלי, שהפסיד 6:2 במערכה.
סלע עלה חד למערכה השלישית ושייט ל-0:6 נהדר שנתן לו הרבה מומנטום. הוא פתח טוב את המערכה הרביעית כשעלה ל-0:2, אך נשבר פעמיים והאורוגוואי עלה ליתרון 4:5. סלע הצליח לחזור למשחק ושבר בדיוק בזמן בדרך ל-5:7 במערכה.
המערכה האחרונה הייתה שקולה. במצב של 1:1 ירד סלע לקבל טיפול רפואי לאחר שהתלונן על כאבים בידו. הוא נקלע לפיגור, אך הצליח לחזור למצב של 4:3 ו-30:40. אז היה תורו של קוובאס לקחת טיפול, כשגם הוא התלונן כאבים בידו. לאחר שחזרו לשחק סלע איבד ריכוז ולא הצליח להשלים את הקאמבק, בדרך להפסד 6:3 במערכה ובמשחק כולו.