בפעם האחרונה שוונוס וויליאמס הייתה בגמר אליפות אוסטרליה, השנה הייתה 2003 והיריבה הייתה אחותה, סרינה, שגם ניצחה בדרך לתואר. השתיים ייפגשו בגמר גם הפעם, זאת אחרי שוונוס בת ה-36 ניצחה הבוקר (חמישי) 7:6 (3), 2:6 ו-3:6 את בת ארצה, קוקו ואנדוויי האמריקנית. לאחר מכן הגיע תורה של סרינה, שסידרה דרבי משפחתי אחרי שהביסה את מירייאנה לוצ'יץ'-בארוני תוך 50 דקות.
ונוס (17 בעולם) שלא זכתה בגראנד-סלאם מאז 2008 (ווימבלדון) הפכה בסך הכל לטניסאית השנייה שעולה לגמר גראנד סלאם כשהיא בת 36 או יותר מאז 1968. הראשונה הייתה מרטינה נברטילובה שעשתה את זה בגיל 37 בטורניר ווימבלדון ב-1994.
ואנדוויי (35) הרשימה בדרך לחצי הגמר עם ניצחונות על אנג'ליק קרבר וגארבינייה מוגורוסה שזכו ב-3 מ-4 הגראנד-סלאמים האחרונים. היא אפילו ניצחה במערכה הראשונה אחרי שובר שוויון (3:7), אבל ונוס וויליאמס לא ויתרה והניסיון עשה את שלו. היא שברה פעמיים במערכה השנייה לעומת 0 מ-7 של ואנדוויי, שברה פעמיים נוספות גם במערכה השלישית וניצחה אחרי שפיגרה לראשונה מאז סוף 2015.
ונוס שהייתה נרגשת במיוחד אחרי הניצחון, ניסתה לתאר מה עבר עליה: "אלוהים, זה כל כך משמעותי עבורי, בעיקר כי היא (ואנדוויי) שיחקה כל כך טוב. היא שיחקה כל כך מדהים שהרגשתי שאני צריכה להתגונן כל הזמן. זה נהדר להגיע לגמר אחרי משחק כזה, אני נרגשת גם עבור הטניס האמריקני".
לא ויתרה. ונוס (Getty)
וויליאמס התרגשה במיוחד בסיום (Getty)
נעצרה בחצי הגמר. ואנדוויי (Getty)
אחרי ואנדוויי, גם החלום של מריאנה לוצ'יץ'-בארוני (79 בעולם) נגוז. סרינה וויליאמס (2) דרסה את הקרואטית 2:6 ו-1:6 בלי יותר מדי מאמץ ותפגוש את אחותה, ונוס, בגמר גראנד-סלאם בפעם התשיעית בקריירה. לוצ'יץ'-בארוני שחוותה 10 ימים נהדרים באוסטרליה, צילמה את הקהל לפני שנפרדה ממנו באופן סופי ופינתה את הבמה לסרינה שאמרה: "אני גאה מאוד בוונוס וזה חלום עבורנו להיות בגמר. היא היריבה הכי חזקה שלי, אף אחת לא ניצחה אותי כל כך הרבה כמוה. לא משנה מה יקרה, אני מרגישה ששתינו ניצחנו אחרי מה שעברנו".
בזוגות, בוב ומייק בראיין עלו לגמר טורניר הזוגות אחרי שגברו 6:7 (1) ו-3:6 על פאבלו קארנו בוסטה וגיירמו גארסיה לופס הספרדים. האמריקנים שזכו בעבר 6 פעמים בטורניר הזוגות באוסטרליה, יפגשו את הנרי קונטינן וג'ון פירס שניצחו 4:6 ו-4:6 את מארק פולמאנס ואנדרו וויטינגטון.
"אני גאה בוונוס". סרינה (Getty)