מריה שראפובה פרשה הערב (שלישי) באמצע משחק מטורניר רומא. במצב של 6:4, 3:6 2:1 למריאנה לוצ'יץ'-בארוני הטניסאית הרוסיה הפסיקה לשחק והודחה בשלב 32 האחרונות. נראה כי שראפובה נפצעה ברגלה ודידתה אל מחוץ לתחומי המגרש.
בינתיים, אחרי פרישתו של רוג'ר פדרר מטורניר הרולאן גארוס, היום שראפובה הודיעה שלא תשחק, אך לא בגלל הפציעה (שכן ההודעה הגיעה עוד לפני המשחק ברומא). לעומת השוויצרי שהחליט לפרוש על דעת עצמו, הטניסאית לא תשתתף בגראנד סלאם בשל העובדה שראשי הטורניר לא העניקו לה את הכרטיס החופשי.
שראפובה (30), שזכתה בטורניר פעמיים בעבר, מדורגת במקום נמוך מדי בדירוג העולמי בשביל לקבל כרטיס כניסה אוטומטי, לאחר שחזרה מהשעיה של 15 חודשים. "כרטיס חופשי ניתן לטניסאים שחוזרים מפציעה ולא לכאלה שחוזרים מהשעיה על סמים", נאמר בהצהרה.
ברנרד פרנדיני, נשיא איגוד הטניס הצרפתי, הוסיף: "אני מאוד מצטער עבור מריה והאוהדים שלה. זה מאוד מאכזב, אבל זוהי האחריות שלי. אני צריך להגן על הסטנדרטים הגבוהים של המשחק ללא קשר לתוצאה".
המדורגת מספר 1 בעולם לשעבר לא השתתפה בגראנד סלאם מאז אוסטרליה 2016, אז נתפסה בשימוש בתרופה למחלת לב. שראפובה חזרה לשחק ללא דירוג בחודש שעבר, ומאז עלתה למקום ה-211 אחרי שקיבלה כרטיס חופשי לטורנירים בשטוטגרט, מדריד ורומא.