אחרי שתי תצוגות נהדרות בסיבובים הראשונים, לא כך קיווה דודי סלע לסיים את טורניר ווימבלדון. אבל העומס של שני מותחנים בני 5 מערכות, בתוספת עוד אחד כזה בטורניר הזוגות, ככל הנראה היה יותר מדי על גופו של הישראלי, שאחרי שתי מערכות ובפיגור 6:1, 6:1 מול גריגור דימיטרוב פרש בשל כאבים במפשעה.
אחרי שניצח במשחקון הפתיחה, סלע התקשה לעמוד בקצב של המדורג 11, שנראה טרי יותר בכל שלבי המערכה הראשונה, אותה ניצח בקלילות בתוך 22 דקות. בסיומה הישראלי ביקש מהמטפל להגיע להתייעצות ולאחר מכן יצא לפסק זמן רפואי.
סלע החליט לחזור ונתן מעצמו כל מה שיכל, אבל נראה כי הכאבים הקשו עליו יותר מדי. דימיטרוב עלה במהירות ל-0:3, ולמרות שהחל לשחק בחוסר ריכוז ועם הרבה טעויות בלתי מחויבות, הישראלי לא הצליח לנצל זאת כדי לשבור ואחרי עוד הפסד 6:1 החליט לסיים את המשחק ואת הטורניר כולו.
למרות הסיום העגום, סלע ראוי להמון מחמאות על שני משחקים נפלאים בפתיחת הטורניר. הרבה אופי וחזרה מפיגור מול מרסל גרנויירס, ובמיוחד ההפתעה הגדולה על חשבונו של ג'ון איסנר, המדורג 21 בעולם, הפכו את הטורניר להצלחה מבחינתו של סלע, אך המומנטום לא הספיק כנגד העדיפות של דימיטרוב והעייפות הניכרת של הטניסאי הישראלי.
דימיטרוב. נהנה מעליונות ומפציעה של סלע (Getty)
מהלך המשחק
סלע פתח היטב עם סרבים ראשונים מדויקים ונקודות יחסית קלות ברשת ומהקו האחורי, וסיים את המשחקון הראשון עם אייס ועל האפס, 0:1 מהיר. גם דימיטרוב הצליח לנצח את משחקון ההגשה הראשון שלו די בקלילות, והקשה על הישראלי יותר עם נקודות ארוכות.
הבולגרי גם השיג נקודת שבירה ראשונה, אבל וולי רך ומצוין של סלע איזן, אבל דימיטרוב המשיך בעוצמות מהקו האחורי והשיג שבירה ראשונה וניצל טעויות לא מחויבות של יריבו כדי לשמור עליה, 1:3. המדורג 11 שוב הראה עליונות והשיג שלוש נקודות שבירה נוספות, וסלע בשגיאה כפולה נשבר שוב. עוד טעויות לא מחויבות עלו לו בשבירה נוספת, 1:6 קליל לדימיטרוב במערכה הראשונה.
סלע ביקש טיפול ופסק זמן רפואי לאחר שחש בכאבים באזור המפשעה. בתום 10 דקות הוא חזר ופתח את המערכה השנייה. למרות פתיחה לא רעה למשחקון ההגשה, דימיטרוב הצליח שוב להשיג שבירה ולעלות ל-0:2. אחרי הפסד בתשעה משחקונים רצופים, סלע הצליח לשמור על הסרב ולצמק ל-3:1. טעויות לא מחויבות של דימיטרוב עלו לו בנקודת שבירה ראשונה, אבל סלע לא הצליח לנצל את ההזדמנות. בסיומה של עוד מערכה בה הפסיד 6:1, סלע בחר לפרוש בשל הכאבים במפשעה וסיים את דרכו בווימבלדון.
היה יותר מדי בשביל סלע (Getty)