שנת 2017 בטניס העולמי לא התנהלה על פי התחזיות המוקדמות. נובאק ג'וקוביץ' ואנדי מארי חוו עונה קשה בלי אף גמר גראנד סלאם בנוסף לפציעות שגמרו להם אותה מוקדם מהצפוי. המגמה הבולטת ביותר של השנה הייתה ההצלחה של הווטרנים - רוג'ר פדרר ורפאל נדאל - כשהשווייצרי כבר זכה בשני מייג'ורים והספרדי עשוי להניף את השני שלו בקרוב מאוד.
השור ממאיורקה יפגוש הלילה (בין ראשון לשני) את קווין אנדרסון בגמר אליפות ארצות הברית הפתוחה בניסיון לזכות בפעם השלישית בטורניר ובגראנד סלאם 16 בקריירה. מי שייתייצב בדרכו הוא הדרום אפריקאי המפתיע שמתנשא לגובה של 2.03 מטרים, הטנסיאי הגבוה ביותר אי פעם שמעפיל לגמר מייג'ור. ארבעת המפגשים בין השניים הסתיימו בניצחונות של הספרדי, אבל כפי שלמדנו בשבועיים האחרונים, הכל יכול להתרחש בפלאשינג מדו.
המטרה: זכייה שלישית בפלאשינג מדו. נדאל (getty)
נדאל מגיע לגמר כפייבוריט ברור אחרי שהציג את הטניס הטוב ביותר במהלך הטורניר. אחרי שהקיץ לא האיר פנים לו והוא הודח בסיבוב הרביעי בווימבלדון, הספרדי נראה מהוסס בתחילת האליפות, אבל החל מהסיבוב השלישי הוא נכנס לקצב וחזר להיות השחקן המאיים שכולם חוששים ממנו. גם אחרי שחואן מרטין דל פוטרו לקח את המערכה הראשונה בחצי הגמר ביניהם, נדאל איבד רק עוד 5 משחקונים ובשלב מסויים ניצח 9 רצופים בדרך לגמר.
מן העבר השני יתייצב אנדרסון לגמר גראנד סלאם ראשון בקריירה. המדורג 32 בעולם עשה היסטוריה קטנה הפך למדורג הנמוך ביותר שמגיע לגמר אליפות ארה"ב מאז החלו הדירוגים ב-1973. אנדרסון בן ה-31 הוא גם יליד דרום אפריקה הראשון שמגיע לגמר יחידים בטורניר מייג'ור מאז קווין קורן שהגיע לגמר ווימבלדון ב-1985. מבחינה מקצועית, הנשק הקטלני ביותר של אנדרסון הוא חבטת ההגשה, עם 114 אייסים בטורניר, ממוצע של 19 אייסים למשחק. בנוסף, הדרום אפריקאי חבט יותר מ-50 ווינרים למשחק החל מהסיבוב הרביעי. בהתחשב בעובדה שאנדרסון מגיע בלי לחץ על הכתפיים לגמר, הוא עלול להיות מסכון מאוד עבור המדורג 1 בעולם.
גם הוא לא מאמין שהוא בגמר. אנדרסון (getty)