אחרי ששרד מותחן מול לוקה פוי בדרך לסיבוב השני בטורניר בייג'ין, את הכרטיס לרבע הגמר רפאל נדאל השיג הרבה יותר בקלות. המדורג ראשון בעולם שזכה לפני כחודש באליפות ארה"ב הפתוחה, גבר 3:6 ו-3:6 על קארן חצ'אנוב הרוסי (42 בעולם) ועשה את זה בפעם השנייה העונה אחרי שניצח אותו גם בווימבלדון.
נדאל שרוצה לזכות בטורניר בייג'ין בפעם השנייה אחרי שעשה זאת ב-2005, הציל 6 נקודות שבירה ושבר 3 פעמים את חצ'אנוב. על הדרך הוא הגדיל את יתרונו על רוג'ר פדרר ל-1,950 נקודות בדירוג העולמי כשהמטרה של הספרדי היא לסיים את העונה במקום הראשון בעולם. הפנומן הווייצרי ישתתף בשבוע הבא בטורניר שנחאי, בו המנצח יקבל 1,000 דירוג.
בשלב הבא מצפה לנדאל משוכה הרבה יותר גבוהה בדמות ג'ון איסנר (17 בעולם). גם האמריקני לא ממש התקשה בדרך לרבע הגמר כשניצח 0:6 ו-3:6 את לאונרדו מאייר תוך פחות משעה. איסנר חבט 8 אייסים, ניצל את כל 4 נקודות השבירה שהיו לו וינסה לנצח את נדאל בפעם הראשונה בניסיון השביעי שלו.
"אני מרוצה מהמשחק שלי", אמר נדאל אחרי הניצחון על חצ'אנוב, "יהיה קשה מול איסנר. ראיתי אותו והיה לו משחק מצויין". הספרדי מוביל את הסבב עם 58 ניצחונות ב-2017, במהלכה זכה ב-US Open, ברולאן גארוס ובשני טורנירים מסבב המאסטרס - במונטה קרלו ובמדריד.
יסיים את השנה בראש הדירוג? נדאל (Getty)
ניצח תוך פחות משעה. איסנר (Getty)