רפאל נדאל יסיים את 2017 כמדורג 1 בעולם אחרי שניצח הערב (רביעי) במשחק הפתיחה של טורניר המאסטרס בפאריס. השור הספרדי גבר 5:7, 3:6 על צ'אנג היון והוא יקדים את רוג'ר פדרר בפסגת הדירוג השנתית.
רפא נאבק מול יריבו השווייצרי על הכבוד לסיים במקום הראשון בסיום השנה, אך לאחר שפדרר פרש מטורניר המאסטרס האחרון של השנה, נדאל קיבל צ'אנס גדול להשלים את המשימה עוד לפני גמר ה-ATP בלונדון.
פדרר כבר לא יכול להגיע לכמות הנקודות של נדאל, אפילו אם ינצח את כל המשחקים בלונדון, וייאלץ להסתפק במקום השני: "מאז שרפא ניצח את אליפות ארה"ב, ידעתי שיהיה קשה מאוד לתפוס את המקום הראשון", אמר פדרר.
הפנומן הוסיף: "הלוואי שהייתי מסוגל לרדוף אחרי הפסגה יותר. אני מתחרט שלא רדפתי אחרי זה יותר בסינסינטי וב-US OPEN. זה חבל, אבל רפא שיחק בלוח זמנים צפוף והכבוד מגיע לו. אני בסדר עם זה".
זו הפעם הרביעית בקריירה שנדאל יסיים את השנה במקום הראשון, כאשר רק פדרר וג'ימי קונורס (5), ופיט סמפראס (6) מקדימים אותו. עד כה, נדאל זכה השנה בטורנירים הבאים: מונטה קרלו, ברצלונה, מדריד, רולאן גארוס, אליפות ארה"ב ובייג'ינג.
פדרר. "הכבוד מגיע לו" (getty)