מלחמה, לא פחות. כך מכנים בענף הטאקוונדו את תחרות הקדם-אולימפית, שיחלו בסוף השבוע באזרבייג'אן. ישראל, בדומה לשאר המדינות, תשלח לתחרות ארבעה ספורטאים שימריאו מחר (שני). סגל הנבחרת כולל את אניה מירקין (49 ק"ג), רון אטיאס (58 ק"ג), אדם סגיר (68) ואלופת אירופה עד 57 ק"ג.
"מבחינתנו המשחקים האולימפים מתחילים עכשיו", אמר המנהל המקצועי של הנבחרת עדי דוידוב. "בניגוד לשאר הענפים, בטאקוונדו הקריטריון למשחקים האולימפיים הוא קשוח במיוחד, כאשר רק 16 ספורטאים או ספורטאיות נכללים בכל קטגוריית משקל. יהיה קשה להגיע ללונדון, אך מי שיגיע יתחיל למעשה כבר משמינית הגמר"
ללוחמי הטאקוונדו, שסיימו מחנה אימון בן למעלה מחודש במכון וינגייט, יש שתי אופציות להגיע ללונדון. הראשונה תהיה השבוע בתחרות הקדם-אולימפית העולמית בה ישתתפו מיטב הלוחמים בעולם. כדי להבטיח את ההשתתפות בלונדון יש לסיים באחד משלושת המקומות הראשונים בכל משקל, משימה לא פשוטה בכלל.
אופציה נוספת להגיע ללונדון 2012 היא להתברג בין השלושה הראשונים בתחרות מבחן הסגורה לאירופאים בלבד, שתתקיים בתחילת השנה הבאה. "ככל שיותר ספורטאים מאירופה ישיגו את הקריטריון בתחרות הקרובה, כך יהיה יותר קל להשיג את הכרטיס בשנה הבאה", אמר דוידוב.
התקווה הגדולה של המשלחת הישראלית היא אלופת אירופה לשעבר, בת אל גטרר, שייצגה את ישראל בבייג'ין. "ההכנה הייתה אופטימאלית ומה שנותר לנו זה רק להצדיק את הציפיות", אמרה גטרר. דוידוב הוסיף: "היא מגיעה במצב טוב אבל זה גם עניין של איזה יום היא תתפוס. לאניה מירקין יש יתרון גובה ומהירות ואנחנו מקווים שזה יסייע לה. לגבי הבנים, הם תלויים לא מעט בהגרלה מכיוון שמדובר בקטגוריות עם מתחרים איכותיים רבים".