שון פייגה ואריאל הילמן סיימו הערב (שבת) את דרכם במסגרת טורניר כדורעף החופים לגברים במשחקי אירופה בבאקו, לאחר שהפסידו ברבע הגמר ודורגו במקום החמישי הכללי. השניים, שמקווים להגיע למשחקים האולימפיים בריו 2016 דרך הדירוג העולמי, נכנעו 2:0 לצמד מלטביה. את הטורניר כולו הם סיימו במאזן של 4 ניצחונות והפסד בודד.
מוקדם יותר היום, פייגה והילמן ניצחו צמד מלטביה - רוסלנס סורוקינס ואלכסנדרס סולובייס - 14:21, 15:21 והפגינו יכולת טובה מאוד. אולם, המומנטום החיובי התפוגג כבר במערכה הראשונה ברבע הגמר מול מרטינס פלאבינס והראלדס רגזה. הצמד, שגם הוא מגיע מלטביה, ברח באמצע המערכה הראשונה עם ריצת 0:7, שקבעה 5:12. המערכה הראשונה הסתיימה ב-13:21 מוחץ לאחר 16 דקות בלבד.
המומנטום השלילי של הישראלים נמשך גם במערכה השניה, כאשר הלטבים פתחו עם 1:7 מהיר תוך 5 דקות. פייגה והילמן עוד הקטינו ל-11:9, אך כאן נגמר הסיפור. הלטבים ביצעו ריצה נוספת, ניצחו 15:21 והשלימו 0:2 במשחק בתוך 34 דקות בדרך לחצי הגמר. האתגר הבא של פייגה והילמן יהיה במסגרת תחרות גראנד סלאם בשווייץ, כאשר הם יקוו להגיע מהמוקדמות להגרלה הראשית.
"אנחנו אולי מאוכזבים כרגע, אבל בסך הכל הייתה הופעה מעולה", אמר אריאל הילמן בסיום, "שיחקנו ברמה גבוהה וניצחנו במרבית המשחקים". שון פייגה הוסיף: "הלטבים עשו עבודה טובה, הם שיחקו עליי מהפתיחה. באתי מוכן, אבל הם עדיין הפתיעו אותי. ניסיתי לחזור למשחק דרך החסימות, אבל הם אספו נקודה אחרי נקודה". המאמן שקד חיימי סיכם: "אם לפני המשחקים היו אומרים לי שנסיים במקום החמישי במשחקי אירופה, הייתי קונה את זה. מדובר בהישג אדיר. אנחנו קצת מאוכזבים כי כבר הרחנו את המדליה".
ריו מחכה להם. פייגה והילמן (באדיבות הוועד האולימפי)
אנשי המשלחת מעודדים מהיציע (באדיבות הוועד האולימפי)
התחנה הבאה: שווייץ (צילום: הוועד האולימפי)