שאיפות גולשי הניל פרייד הישראלים להגיע לאליפות העולם בעומאן ספגו הערב (חמישי) מכה קשה, ואפשר לומר מפתיעה מאוד. בעוד הוועד האולימפי הישראלי לוחץ על איגוד השייט להוציא משלחת לנסיכות המפרץ, בניגוד להמלצת השב"כ, היום ביטלו לפתע המארחים העומאנים את הוויזות שהונפקו לישראל לקראת התחרות שתיפתח בשבת הבאה.
הצעד בו נקטה עומאן הוא מפתיע בעיקר לאור העובדה שסידורי הגעתה של המשלחת הישראלית אורגנו מזמן. כבר בחודש יולי הונפקו הוויזות לגולשים, הוזמנו טיסות וחדרים בבתי מלון, וגם סידורי אבטחה מקומית נעשו מבעוד מועד. כל שנותר היה לעשות הוא לשכנע את איגוד השייט לתת אור ירוק לנסיעה. הערב מתברר כי המכשול הגדול באמת עדיין עומד בדרכם של הגולשים לאליפות העולם.
צוברי יחכה לתחרות הבאה כדי לצבור ניקוד? (איגוד השייט)
בירור מעמיק יותר בסוגיה העלה כי פזיזות של איגוד השייט הישראלי הוא שהביא כנראה בעקיפין לביטול הוויזות. מיד לאחר הוראת השב"כ כי לא יאבטח את המשלחת הישראלית בעומאן, וכי המלצתו היא לא לנסוע לתחרות, שלח האיגוד הישראלי מכתב לעומאנים ובו הודעה כי המשלחת לא תגיע כנראה לאליפות העולם. זמן קצר לאחר מכן, ולאור מאמצי השכנוע שנעשו במקביל על ידי הוועד האולימפי הישראלי, שלח האיגוד מכתב נוסף לאנשי הנסיכות הערבית, בו נכתב כי נעשים מאמצים גדולים להגיע בכל זאת לתחרות. הצעד לאחור התברר כמאוחר מדי, שכן העומאנים השיבו כי הוויזות כבר בוטלו.
באיגוד השייט טוענים כי בעומאן רק חיכו להזדמנות לבטל את הוויזות לגולשים הישראלים, שלא באמת רצויים במפרץ, אולם נראה כי לולא הצעד הפזיז שנעשה מהצד הישראלי, למארחת של אליפות העולם לא היתה אפשרות לבטל את הוויזות, גם אם זו היתה שאיפתם הגדולה מלכתחילה.
בישראל לא מתכוונים לוותר. אלכס גלעדי, חבר הוועד האולימפי הבינלאומי מזה 21 שנה, כבר שיגר מכתב לוועד בדרישה להתערב מיידית בנושא ולשנות את החלטת העומאנים לוותר את הוויזות. ייעשה ניסיון לרתום גם את יו"ר איגוד השייט הבינלאומי לנושא, שכן הוא יגיע לאליפות העולם בשייט מפרשיות מדגם 470, שתיערך החל מהשבת הקרובה בחיפה.