הישג גדול לחתירה הישראלית. התאחדות החתירה העולמית בחרה במורן סמואל, אלופת העולם לשנת 2015, לחותרת השנה בחתירה פראלימפית.
סמואל בת 33 וקריש דם התפוצץ באופן פתאומי בחוט השדרה שלה כשהייתה בת 24, הותיר אותה משותקת בגפיים תחתונות וקטע קריירה מבטיחה ככדורסלנית. אחרי שיקום ארוך, היא אומצה על ידי קבוצת הכדורסל בכיסאות גלגלים בבית הלוחם תל אביב, ומאוחר יותר התחילה להתאמן במרכז דניאל בחתירה בסירת יחיד.
היא השתתפה כחותרת במשחקים הפראלימפים בלונדון 2012 והגיעה למקום החמישי. בהדרכת המאמנת האיטלקיה פאולה גרזיטי, השיגה מדליית כסף באליפות העולם בשנת 2014 ומדליית זהב שנה לאחר מכן. הישגיה המרשימים כבר הקנו לה את כרטיס הכניסה למשחקים הפראלימפיים בריו 2016.
מנכ"ל הועד הפראלימפי, אבי לרמן, אמר על הבחירה היוקרתית בסמואל: "מורן ממשיכה להראות לכולם שהיא ספורטאית ענקית, שמביאה כבוד גדול למדינת ישראל ומייצגת את הספורט".
"ספורטאית ענקית שמביאה כבוד למדינה". סמואל (צילום: דטלב סייב)