אלוף ישראל בחתירה, דני פרידמן, עשה היום (שבת) היסטוריה כשעלה לגמר גביע העולם בחתירה בתחרויות המתקיימות בוורזה, איטליה. פרידמן חצה את קו סיום 2,000 המטרים בחצי הגמר במקום השלישי עם זמן של 6:55:25 דקות, והבטיח לעצמו את העלייה לגמר היוקרתי.
הוא ניצח את האלוף הארגנטינאי בראיין רוסו, שסיים במקום הרביעי, את גספר פיסטרבץ מסלובקיה, ואת ההולנדי סטפן ברונינק. את המקום הראשון במקצה קטף אלוף אירופה, המדורג 5 בעולם, דמיר מרטין מקרואטיה, עם זמן של 6:48:39 דקות, ולמקום השני הגיע נתן ז'ימצ'יק מפולין, בזמן של 6:52:43.
חשוב לציין כי להישג הנהדר הזה אין השלכה ישירה על המשחקים האולימפיים בריו. פרידמן בן ה-28, שמתאמן לסירוגין בגבירטה שבאיטליה ובמרכז דניאל לחתירה בתל אביב, עדיין לא קבע את הקריטריון הבינלאומי. הוא יוכל לעשות זאת בתחרות ב-22 במאי בלוצרן, שוויץ, שם עליו להתברג בין שלושת המקומות הראשונים.
הגמר צפוי להיות קשה מאד, כאשר מול האלוף הישראלי יתייצבו גלדיאטורים של החתירה העולמית, כולל מחזיק הגביע משנה שעברה - אנחל רודריגס מקובה, דמיר מרטין הקרואטי (אלוף אירופה), נתן ז'ימצ'יק מפולין, רוברט פן מפינלנד, והאנס אוברנו מבלגיה.
עוד בגביע העולם: מוקדם יותר היום סיימו צמד החותרים הישראלי, אולג גונורובסקי ותומר שוורצמן, במקום הרביעי במקצה ההזדמנות האחרונה במוקדמות. השניים יתחרו מחר (ראשון) על מקומות 6-12.