אליפות ישראל ב-15 ק"מ תתקיים ביום שישי. כ-5,000 רצים אמורים לקחת חלק במרוץ אשר ייערך בראשון לציון. "זהו יום חג לעיר", אמר ראש העיר דב צור, "אנחנו פותחים את חגיגות ה-70 למדינת ישראל ומניפים את דגל ישראל בגאווה. באופן אישי, כמי שאוהב לרוץ למרחקים ארוכים, אני נערך לריצה יחד עם תושבי העיר ומצפה לחצות יחד איתם את קו הסיום".
זו השנה השלישית ברציפות בה מתקיים מרוץ הדגל שהופך כבר למסורת. לצד המקצה הארוך יתקיים גם מקצה קצר יותר למרחק של חמישה ק"מ ומקצים עממיים למרחקים של שני ק"מ, 500 מ' ו-250 מ'. 52 תלמידי מגמת האתלטיקה מבתי הספר בעיר יישאו דגל ענק של ישראל בגודל של 200 מ"ר, שנתפר במיוחד לקראת המרוץ.
בשנה שעברה נקבעו במרוץ שיאי ישראל לנשים ולגברים. לונה צ'מטאי סלפטר ממכבי ת"א קבעה זמן של 52:06 ד' ודמקה טשאלה מהפועל אורן השרון קבע שיא ישראלי חדש לגברים של 45:07 ד'. השאלה הגדולה היא האם השיא הישראלי שקודם החזיק מעמד (15 שנים בנשים ובגברים 24 שנים) עמוד להישבר שוב? את התשובות נקבל ביום שישי.
בתחרות הנשית בראשל"צ, ביום שישי, ינסו אירינה אור קונובלוב מא.ס. רמה"ש, הגר כנעני (אלופת ישראל הטרייה במרתון) וסגניתה, יערה זנגי רדושיצקי, שתיהן מאיילות, לאתגר את סלפטר.
בין הגברים צפוי מאבק מרתק, כאשר כל הרצים הבכירים הכשירים יופיעו לריצה: שיאן ישראל דמקה טשאלה וגירמה אמרה, איימרו עלמיה, ימר גטהון ומארו טפרי.
הדגל הענק שיקדם את פני האצנים (צילום: יוסי אלטרמן)