כולם אומרים לי "השתגעת? לקרוס כשיש מונדיאל? לקרוס זה לא המשחק הזה מאמריקן פאי?" תארו לכם שהיו שואלים את אותה שאלה את בנימין זאב הרצל "השתגעת? למה לא אוגנדה?" והיו שואלים את ואן גוך "השתגעת? תמונה עם חמניות?" אבל ככה זה, כל דבר טוב מקבל סקפטיות בהתחלה ומי שפורץ את הדרכים המקובלות וסולל מסלול מחדש זה אנשים משוגעים.
ההמצאות הכי גדולות פותחו על ידי אנשים שהיו מוכנים לעשות הכל בשביל לקדם את האהבות הכי גדולות שלהם: חשמל, אופניים, רדיו, טלוויזיה אנטיביוטיקה ואלה רק דוגמאות לזה. אז כן, אני משוגע בלקרוס ואני לא לבד: צפון ארה"ב, קנדה, אוסטרליה, אנגליה ואשקלון. כאן, במדינה הקטנה שלנו, מתחת לרדאר, מזה חמש שנים אנו נהפכים למעצמת לקרוס של ממש: כאלף שחקנים, ליגה תחרותית, צעירים, צעירות, ילדים , ילדות ונבחרת ישראל אחת שצוברת תאוצה ואף שנה שעברה זכתה באליפות אירופה.
לקרוס (lacrosse) הוא ספורט קבוצתי במסגרתו נדרשים השחקנים להשתמש במקל ייחודי שבקצהו רשת כדי להתמסר בכדור גומי קשיח אותו יש לקלוע לשער היריב. הלקרוס הוא שילוב ספורטיבי של כדורגל, כדורסל והוקי והוא נחשב לענף הקיץ הלאומי של קנדה ולענף הספורט הצומח ביותר בארה"ב. לפני חמש שנים עשינו עלייה למשחק ועבדנו במטרה להפיץ את הבשורה, להדביק כל בית בישראל בחיידק שאני דבוק בו הנקרא לקרוס. עברנו מדלת לדלת, מעיר לישוב, מכפר לקיבוץ בלי פשרות והנחות. האמנו שזו הדרך הצנועה שלנו לתרום לקהילה היהודית בארץ ובעולם.
הבאנו לכאן למעלה מ-500 יהודים מכל העולם שעזרו לנו לבנות את התשתיות דבר שעזר להם להכיר את ארצנו היפה. שחקנים שהבאנו מארה"ב, חלקם שירתו בצבא ביחידות מובחרות, חלקם נשארו להקים בית בישראל וחלקם גרמו למשפחות שלהם לעלות. לפני שנה וחצי הגשנו הצעה לאיגוד הלקרוס העולמי, להביא את אליפות העולם לכאן, ובשנה האחרונה קיבלנו את הבשורה, שאנחנו בישראל הולכים לארח 46 מדינות מכל העולם, כ-2,000 ספורטאים ו-8,000 תיירים. בנוסף, ESPN ישדרו את המשחקים ליותר מ-250 מיליון צופים וכאן בארץ תוכלו לראות את המשחקים בחינם במתחם וינגייט בנתניה או בערוץ הספורט.
חשוב לציין, ישראל לא רק תארח את המשחקים, אלא גם מוכנה להתחרות. נבחרת ישראל, מדורגת במקום ה-7 בעולם והשנייה באירופה. השחקנים בנבחרת בישראל לקרוס הם מודלים לחיקוי בקהילות השונות, במיוחד באזורי הפריפריה, ומבקרים בבתי הספר ברחבי מדי יום, מלמדים את המשחק ומאמנים במועדוני הנוער באשקלון, שדרות. קרית גת, אשדוד, באר שבע, באר טוביה, נתניה בתל אביב, רמלה, הרצליה, אבן יהודה, תל מונד וכפר יונה.
אני מאמין שבקיץ נצליח להגשים את החלום ובעקבות האליפות נעורר את כל היושבים בציון לענף הזה. אנו שם עולמי, ישראל תוביל את עולם הלקרוס מתוקף האליפות הגדולה ביותר אי פעם. קראו לי משוגע, אבל מונדיאל? השתגעתם? יש לקרוס.
הכותב הוא מנכ"ל איגוד הלקרוס בישראל.