עונת המשחקים של ליגת העל לנשים היתה אמורה להיפתח מחר בשעה טובה, אולם היום (ראשון) כינסו השחקניות מסיבת עיתונאים בה הכריזו על השבתת הליגה במסגרת סכסוך העבודה שלהן מול איגוד הכדורסל. השחקניות הציגו לתקשורת מסמך מלפני שנה, חתום על ידי יו"ר ועדת נשים באיגוד הכדוסל, אורה גלזר, ובו נכתב כי גם בעונה הזו יהיו שתי ישראליות יהיו בחמישיה בכל רגע נתון על המגרש.
באיגוד הכדורסל לא מתרגשים מההודעה ומסרו בתגובה: "מחזור הליגה יתקיים מחר כסדרו, זה לא מתפקידנו להתעסק באיזה שחקניות ישחקו או באיזו צורה ישחקו. אנחנו כאיגוד קובעים שהליגה מתקיימת כסדרה".
הרקע לסכסוך הוא החלטת האיגוד להכיל את אותו חוק שקיים בליגת הגברים - רישום ארבעה זרות בטופס ללא הטלת הגבלות על אופי שיתופן - החלטה שהביאה את השחקניות לשבות. הגארדית שי דורון אמרה: "צריך לזכור כי מדובר בליגה ישראלית בישראל, לא בליגה אמרקאית בישראל".
מיכל אפשטיין הוסיפה: "לצערי במהלך המאבק הזה קבוצות, מאמנים ויושבי ראש החליטו לקחת את המאבק לרמה האישית למרות שזה כמובן לא כך. זה מאבק של כל השחקניות הישראליות במדינה מול הפרת הסכם. לצערנו חלק מהשחקניות היו צריכות להתמודד עם השפלות, איומום וצעקות. קרו דברים שאני מתביישת לדבר עליהם כמו נעילה של שחקניות בחדרי הלבשה וזריקת שחקניות מהאולם תוך צעקות ואיומים לפני כל הקבוצה".
"זה מבזה, משפיל ובטח לא מקצועי. עצוב שחלק מהשחקניות צריכיות להתמודד עם זה וחשוב שידעו על הדברים האלה שנעשים בצורה לא כשרה. אנחנו רק רוצות לשחק כדורסל, זו הפרנסה שלנו והאהבה שלנו".
מהצד השני של הקווים הדעות כמובן פחות נחרצות. "המשחק שלנו מחר מול הבקעה ישוחק", אמרה מאמנת א.ס רמה"ש, אורנה אוסטפלד, "מדובר במשחק שמוקדש לחודש המודעות לסרטן השד וזה מעל לפוליטיקות".
במידה והישראליות ישבתו אמרה אוסטפלד: "יש לנו אלטרנטיבות. אם נשתמש בהן או לא, זה תלוי בשחקניות. אני מזמינה את הקהל לבוא למשחק, שיתקיים, ולכל מי שנושא סרטן השד חשוב לו – שיבוא לראות את המשחק".
שאול אייזנברג, שמייצג את מועדון הפועל אריאל תל אביב, הציג גם הוא עמדה דומה, אבל מסיבה אחרת. "אנחנו מופיעים למשחק מחר מול אליצור חולון בסגל מלא, עם 11 שחקניות – 4 זרות ו-7 ישראליות", אמר אייזנברג וחשף כי הישראליות בקבוצה שלו חתמו לפני שבוע על הסכם שהן לא שובתות\ וזאת מאחר וארגון השחקניות ששובת לא מייצג אותן.
לעומתם, מאמן אליצור רמלה, עדן ענבר, נשמע כמי שקצת יותר מסמפט את הצד של השחקניות ואמר: "גם שביתה צריכה לכבד, ובלי ישראליות אין ליגה. ככל שזה תלוי בי – לא אגרום לשחקניות להפר שביתה. יש לנו 4 זרות ואחת מהן פצועה, אז אם ירצו לעשות משחק של 3 על 3 אולי נוכל לעמוד בזה. אולי אפילו נשחק עם כדור טניס אם יגידו לנו".