הכל מוכן לחצי גמר גביע המדינה. מכבי ת"א תתמודד מחר (שני ב-21:00) מול מכבי חיפה במשחק השני של הערב החגיגי בארנה בירושלים. אחרי שמוקדם יותר נערכה מסיבת העיתונאים המסורתית, הערב קיימו שתי הקבוצות את האימון המסכם שלהן באולם.
האלופה תגיע לקרב מול סגניתה לאחר ההפסד המאכזב לאלבה ברלין ביורוליג. הצהובים נחשבים כמובן לפייבוריטים, אך יודעים שמשחק אחד הוא מוקש ומקווים לא לתת לתואר שלישי לחמוק מידיהם העונה (אחרי גביע ווינר והגביע הביניבשתי). הזר שלא נרשם בטופס הוא ג'ו אלכסנדר, כאשר סילבן לנדסברג שנעדר נגד אלבה ערך אימון מלא ויהיה כשיר.
"יש משחקים שונים ויש עליות וירידות תוך כדי עונה, אבל אנחנו עדיין מרגישים שאנחנו בכושר טוב. היה לנו אימון טוב ואנחנו מוכנים למשחק מחר", הבהיר דווין סמית'. כזכור מכבי גברה על הירוקים בליגה רק בשבוע שעבר אך סמית' לא מייחס לכך יותר מדי חשיבות: "זה מקרי שפגשנו את חיפה רק לפני שבוע. זו ליגה של 12 קבוצות וכולם משחקים מול כולם. לוח הזמנים יצא כך, אך הפעם זה יהיה שונה ואנחנו מתפקסים במשחק מחר ולא במשחק לפני שבוע".
סמית' לא התרגש מההפסד לאלבה (אלן שיבר)
הפעם לנדסברג ישחק (אלן שיבר)
על המפתחות לקראת חצי הגמר הוסיף הפורוורד: "אנחנו חייבים להגיע אגרסיביים ולשלוט בקצב. זה משחק אחד ואנחנו צריכים להיות נחושים מההתחלה. אנחנו פחות מודאגים מתוכנית המשחק שלהם, אלא מתרכזים בלהוציא לפועל בצורה טובה את המשחק שלנו".
מנגד, הירוקים מעולם לא זכו בגביע, על אף שהגיעו לארבעה גמרים עד כה (3 פעמים הפסידו למכבי ת"א ופעם אחת להפועל חולון). המאזן בין הקבוצות במפעל עומד על 0:7 לצהובים, כאשר במפגש האחרון בגמר 2013 ניצחו 68:76 למרות 28 נקודות של גל מקל מהעבר השני.
"נתנו משחק יפה בשבוע שעבר מול מכבי אבל זה לא אומר כלום, פה זה משחק על תואר", אמר מורן רוט, "מכבי מנוסה במעמדים האלה ואני חושב שהוכחנו בשנתיים האחרונות שאנחנו קבוצה שיכולה להגיע למעמדים האלה ובצורה יפה. אנחנו באים למשחק אחד באולם נייטרלי וניתן הכל. אני חושב שהעובדה שהיינו כל כך קרובים לניצחון על מכבי נותנת ביטחון שאפשר לעמוד מולם".
לרוט יש מטוביציה (אלן שיבר)
יבזורי מחמם את הידית (אלן שיבר)
לאחר מכן הגארד גם התייחס לכושר של היריבה: "היתה להם תקופה מדהימה. אולי בשבוע שעבר הם הורידו את הרגל מהגז, אבל זה לא אומר כלום. אנחנו לא יכולים להסתמך על זה שהם יבואו פחות טובים. צריך, מהשניה הראשונה, לבוא ולטרוף אותם, להופיע בלי רגשי נחיתות ולהסתכל להם בעיניים. ברור שאנחנו אנדרדוג, ומי שלא אומר את זה הוא שקרן. אם אני אוהב את זה? לפעמים כשאתה אנדרדוג אתה בא קטן ויוצא גדול".
החיפאים מכינים הפתעה? (אלן שיבר)
לגודס יש תוכניות אחרות (אלן שיבר)