דווקא בגמר גביע המדינה הראשון אי פעם בארנה, הפועל ירושלים ספגה הערב (ראשון) נוקאאוט כואב. אחרי שמוקדם יותר השבוע כבר הכינו את הבמות למקרה של זכיה, האדומים הובסו 94:76 על ידי מכבי ת"א באחד ממעמדי השיא של הכדורסל הישראלי. בבירה חלמו על גביע חמישי, אך במקום זאת קרסו ברגע האמת וראו את היריבה הגדולה חוגגת על חשבונם.
רבע שלישי רצחני של 13:27 עשה את ההבדל עבור מכבי ת"א, שמאותו הרגע הפכה את הגמר הזה לגארבג' טיים. ליאור אליהו (11 נקודות) ויותם הלפרין (10) קלעו את מרבית הנקודות עוד במחצית הראשונה. דונטה סמית' היה בגדר נוכח נפקד ולמרות שסיפק 12 נקודות, במקרה שלו רובן נקלעו ברבע האחרון שלא שינה דבר.
"התחלנו מצוין, אבל כדי לנצח היינו צריכים לשחק אחרת, קצב של 70-75 נקודות", ניתח דני פרנקו בסיום, "זה לא רק הרבע ה-3. היתה קבלת החלטות לא טובה, הרכבים לא נכונים ונבדוק אחרי זה. היה טיפה לחץ, זה קורה ועזר למכבי לבנות את הריצה שלהם. היינו צריכים לשלוט בקצב בהתקפה יותר טוב".
בהמשך סיפר פרנקו על התחושות: "בתוך תוכנו לא רצינו לשחק ככה, רצינו להיות במשחק. אני שמח שהצלחנו להגיע למעמד הזה ולהתמודד על התואר, אך כמובן שרצינו לעשות דברים יותר טוב וזה לא קרה. מגיע קרדיט גדול לקהל ולכל האירוע. זה יום נהדר לכדורסל הישראלי, לנו פחות. יש מסקנות ולקחים לקחת מהערב הזה. אני מאחל לעצמנו שנגיע לעוד ערב שיא כזה העונה - ונראה שלמדנו".
לפרנקו לא היו תשובות (אלן שיבר)
מכבי חגגה בסלון של האדומים (אלן שיבר)
"היתה הרבה התרגשות לפני המשחק. כגודל ההתרגשות, כך גם גודל האכזבה", הודה ליאור אליהו, "האמנו שאנחנו יכולים לנצח, רק שהכל התפוצץ לנו בפנים ברבע שלישי. היו כמה דקות ברבע הזה שהכל קרה ממש מהר ולא הצלחנו לעצור אותם. השלשה של מרקז היינס בסוף הרבע היא מסוג הדברים ששוברים קבוצות".
לאחר מכן הפורוורד גם פירגן ליריבה: "צריך לתת למכבי קרדיט כשצריך. נפלנו מהם בהרבה קטגוריות. לקבל 94 נקודות זה הרבה יותר מדי. התכוננו אבל היו להם כמה מהלכים גדולים". כוכב האדומים גם התייחס לחסרון של סופוקליס שחורציאניטיס שלא ממש השפיע: "בשנה שעברה סופו לא היה במלחה והם גם ניצחו. יש לו יתרונות אבל הם משחקים לא פחות טוב בלעדיו". לבסוף נשאל אליהו גם על סיפור הבמות: "לא שמעתי על זה. לא יודע אם הזמינו במות, אני לא ראיתי אף במה. אין לי מה להתייחס לזה. זה בטח לא השפיע עלינו".
נעלם. דונטה סמית' (אלן שיבר)
הלפרין תיפקד רק בחצי הראשון (אלן שיבר)
אולי בפלייאוף זה יראה אחרת? (אלן שיבר)