נוגעת, לא נוגעת

המפעל שלה. בתום דרמה ענקית, מכבי ת"א ניצחה הערב (שני) 89:95 את מכבי אשדוד ועלתה לגמר גביע המדינה. חניכיו של איינרס בגאצקיס הזיעו לאורך כל המשחק, אך הצליחו לשמור על היתרון בדקות הסיום בדרך לגמר 8 ברציפות. חניכיו של טפירו נותרו (שוב) רק עם המחמאות. ויקטור ראד הצטיין בכחול.

• בגצאקיס: "לא מבין למה אמרו שאנחנו פייבוריטים מול אשדוד"

קלעו למכבי ת"א: ויקטור ראד 22 (ב-19 דקות), די ג'יי סילי 17, גל מקל וגיא פניני 13 כ"א, סילבן לנדסברג 8, איתי שגב 6, קולטון אייברסון ודווין סמית' 5 כ"א, יוגב אוחיון 4 ואנדרו גאודלוק 2. לאשדוד: ג'קי קרמייקל 20 (12 ריב'), פרסטון נואלס 17, ג'ייק כהן 15, צ'ייס סיימון 13, דניאל יואינג 10, יפתח זיו 9, בן אלטיט 5.

אחרי כמה דקות מפתיחת המשחק נראה היה שזה הולך להיות טיול של מכבי ת"א בדרך לשלב הבא, כשחניכיו של בגאצקיס עלו ליתרון דו ספרתי. אבל עם מכבי של השנה, אין שום דבר קל. בכל פעם שמחזיקת הגביע הצליחה לברוח, אשדוד חזרה, וכך גם היה ברבע האחרון. הדרומיים הגיעו עד להפרש של 2 נקודות, 23 שניות לסיום, אך החטאות שלהם בצירוף קליעות עונשין מדוייקות של גל מקל, סגרו את הסיפור.

מכבי ת"א לא הרשימה, אבל הצליחה לקלוע נהדר מטווח השלוש (10 מ-21, 47%), וגם קלעה באחוזים טובים ל-2 (56%). מי שבלט אצל בגאצקיס היה כאמור ויקטור ראד, שבכל פעם הצליח להגדיל את ההפרש כשאשדוד התקרבה. גם סילי סיים משחק גדול עם אחוזים נהדרים (87% מהשדה), כשהוא מתעורר לחיים במחצית השניה.

גיא פניני להט במחצית הראשונה עם 13 נקודות, אבל נעלם לחלוטין ב-20 הדקות שלאחר מכן ולא הוסיף נקודה. מי שעוד לא הורגש כלל היה אנדרו גאודלוק, שסיים עם 2 נקודות בלבד (מהעונשין) ב-20 דקות על הפרקט. דווין סמית', שנרשם לראשונה העונה למפעל ישראלי, שיחק 13 דקות ותרם 5 נקודות בלבד.

בצד של אשדוד יכולים להיות מאוכזבים. הדרומיים מתחו בפעם השלישית העונה את מכבי ת"א, אך יצאו בלי הניצחון. טפירו ניסה להכניס את חניכיו כל הזמן לאווירה, ואפילו הרים את אוהדי הפועל י-ם שיעודדו אותו ואת קבוצתו, אך זה לא הספיק גם עם משחק גדול של כל שחקני החמישייה. ובהדחה לא נגמרות הצרות של אשדוד. אדם אריאל נפצע בפתיחת המשחק בברכו ולא חזר לשחק. הוא ישב על הספסל בעיניים דומעות וצפוי להיבדק בקרוב.

מהלך המשחק
יוגב אוחיון, די ג'יי סילי, סילבן לנדסברג, גיא פניני וקולטון אייברסון פתחו במכבי ת"א. יפתח זיו, צ'ייס סיימון, פרסטון נואלס, ג'י קרמייקל וג'ייק כהן עלו באשדוד.

אשדוד פתחה טוב את המשחק, כשיפתח זיו ונואלס עם סלים מהירים. מכבי ת"א ניסתה לרוץ כמה שיותר בפתיחה וסילי העלה אותה ליתרון ראשון (7:9). שלוש שלשות של גיא פניני קבעו ריצת 2:11 כחולה, שפתחה מעט את הפער. אשדוד הצליחה לנגוס בהפרש, ועם שלשה הורידה ל-2 בלבד (19:17), אך גאודלוק קלע שלשה מנגד לקראת סיום הרבע - 17:22.

סמית' פתח את הרבע עם שלשה. אשדוד שוב התקשתה לייצר סלים, ובדרך אדם אריאל נפגע וירד לקבל טיפול בחדר ההלבשה. מכבי ת"א המשיכה לרוץ ושני סלים עם פאול של מקל וראד קבעו יתרון שיא עד אותו רגע (32:19). אשדוד הגיבה עם ריצת נגד של 2:13 ועם הלי הופ של אלטיט הורידה את ההפרש ל-4 בלבד (33:37). נדנדת סלים המשיכה עד הירידה להפסקה, כשאשדוד לגמרי במשחק - 44:49 למכבי ת"א.

בפתיחת הרבע השלישי מכבי ת"א התקשתה לייצר סלים ואחרי 4 דקות קלע 3 נקודות בלבד. מנגד, גם אשדוד לא הצליחה להפוך את התוצאה והתעוררה רק אחרי שמכבי שוב פתחה מרחק ביטחון. חניכיו של טפירו המשיכו לשחק קשוח והורידו את ההפרש ל-2 בלבד אחרי סל של זיו (57:55). ראד הגיב עם שלשה ודאנק ענק. סילי עם פאול וסל במתפרצת שוב הגדיל את הפער לקראת הרבע האחרון - 61:69.

אשדוד פתחה את הרבע האחרון עם שלשה של נואלס. מכבי לא נלחצה ומספר מהלכים טובים של סילי וראד הקפיצו מחדש את ההפרש (70:79). כבר כשהיה נראה שמכבי ת"א תטייל לניצחון, החבורה של מאיר טפירו חזרה לעניינים והצליחה לכפות דקות אחרונות מותחות. ג'ייק כהן, אחרי עבירה טפשית של אייברסון, הוריד ל-2 בלבד (88:86), דקה לסיום. אחרי זריקות עונשין מצד לצד מקל דייק ונעץ את המסמר האחרון - 89:95 למכבי ת"א.