מכבי תל אביב תצטרף מחר (ראשון) למעגל המשחקים של גביע המדינה. המחזיקה הנוכחית, למי ששכח, תארח את עירוני אשקלון בהיכל נוקיה למפגש ברבע הגמר אליו העפילה אוטומטית. דייויד בלאט, שראה את חניכיו משיגים ניצחון עצל משהו על עירוני ראשל"צ, ייאלץ כנראה להסתדר ללא ג'רמי פארגו.
הרכז האנרגטי חש ברע במהלך סוף השבוע וסובל מחום גבוה. הוא נעדר מהאימון המסכם ועל פי הערכות לא צפוי לשחק. רק במידה שתהיה הטבה משמעותית במצבו, פארגו ייקח חלק בהתמודדות, זאת בכפוף להחלטת הצוות המקצועי.
דייויד בלו, שלא שיחק מול ראשל"צ בליגה בגלל כאבים בכף רגלו, התאושש, ערך אימון מלא עם חבריו ויהיה כשיר. בלאט אסף את שחקניו לקראת סוף האימון והתריע: "זה גביע ואין אפשרות לתקן. אני מזכיר לכם שלפני שלוש שנים מכבי הפסידה ברבע הגמר לנהריה והודחה. אין מקום לטעויות". הנהלת הקבוצה תפתח שערי ההיכל למנויים על אף שהמשחק אינו נכלל במנוי.
על החוסר בשחקנים והמחלה של פארגו אמר המאמן: "שינויי מזג אווויר בעייתיים לכולם מבחינת מחלות. אני חושב שהדבר הנכון לעשות זה לא לתת תירוצים. האימונים טובים מאוד ולשמחתי יש לנו גם סגל רחב והרבה שחקנים, אז אם אחד או שניים נעדרים אנחנו עדיין יכולים לשמור על איכות האימונים ולהביא תוצאות, אנחנו מוכנים".
"אנחנו לא מסתכלים על המשחקים הללו כלא חשובים וכל עוד שאנו לא חושבים כך אז לא צריך לדאוג. מה שכן, אחרי חודש ללא משחק בגביע אירופה אז החדות באיזשהו מקום יורדת. טוב שיש משחק גביע שהוא חשוב וזה עוזר, אני סומך על החבר'ה שלי שיודעים שזה משחק של להיות או לחדול".
דרק שארפ הוסיף: "פגשנו את אשקלון הרבה פעמים בשנים האחרונות, זה הפך להיות סוג של מסורת. פעם אלה היו קבוצות אחרות, עכשיו זו אשקלון. אנחנו צריכים להגיע מפוקסים, זה רק משחק אחד וצריך לשמור על רמות מוכנות מנטאלית גבוהה. המפתח הוא תמיד ההגנה, אנחנו צריכים להגיע מוכנים בפן הזה".