המשבר מחריף: צפו בי-ם מפסידה לנתניה

לפני חודש הכל נראה ורוד עבור הפועל ירושלים ועודד קטש, אך מאז הגיעה שרשרת פציעות ושורת הפסדים, שכללה הדחה מהיורוקאפ. הערב (ראשון) הירושלמים חוו הדחה נוספת וכואבת לא פחות - מגביע המדינה. אליצור נתניה הגיעה למלחה ללא רגשי נחיתות ובסיום חגגה ניצחון גדול 58:64 וחזרה לחצי הגמר אחרי שנה.

המארחים שוב סיימו מוקדם את מפעל הגביע ושוב האחראית על כך היא נתניה. בעונה שעברה הפסידה ירושלים לאריק אלפסי וחבורתו כבר בשלב שמינית הגמר אחרי 77:76 במלחה. זו השנה השלישית ברציפות בה הפועל לא מצליחה להגיע לגמר, אחרי שלפני שנתיים הודחה בחצי על ידי מכבי חיפה.

מאמן נתניה המאושר, אריק אלפסי, אמר בסיום: "זו חבורה של גברים. לא התאמנו כל השבוע ועשינו דבר גדול. שמרנו מדהים, עשינו היסטוריה ואנחנו שנה שניה ברציפות בחצי גמר גביע המדינה. מה הלאה? אין לי ספק שנקבל את מכבי תל אביב בשלב הבא. אנחנו עושים עבודה טובה וכעת נתרכז בליגה".

טוני ווישהאם, השחקן השישי של נתניה, שוב עלה מהספסל והצטיין עם 20 נק' (7 מ-10 מהשדה). שמוליק ברנר נתן הופעה ענקית עם 15 נק' ו-7 אס'. אדריאן בנקס הוסיף 15 ואלטון בראון 11. ערן אסנטי תרם 3 נק'. לירושלים: וויל סולומון הוביל את המארחים עם 16 נק' (5 מ-12 מהשדה). משה מזרחי הוסיף 12 ויוגב אוחיון 10. שאר הקלעים: בראיין רנדל 7, סם קלנסי 6, ג'ייסון ריץ' וליאור חכמון 3 כ"א ודיון דאוול 1. יובל נעימי הפצוע לא שיחק.

מהלך המשחק
עודד קטש פתח עם וויל סולומון, ג'ייסון ריץ', יוגב אוחיון, בראיין רנדל וליאור חכמון. אלפסי העלה את אדריאן בנקס, ערן אסנטי, שמוליק ברנר, רומאו טראוויס ואלטון בראון. ירושלים עוד הובילה 7:11 בפתיחה, אבל אז שמוליק ברנר השתלט על המשחק ועם 4 אסיסטים הריץ את נתניה ל-13:18. טוני ווישהאם נכנס לעניינים וסייע לאלפסי לרדת להפסקה בין הרבעים ביתרון מרשים 13:20.

ברבע השני התמונה לא השתנתה. השחקנים של עודד קטש לא הצליחו לחבר שני מהלכים טובים ברצף. למזלם, האורחים לא השכילו לרדת להפסקה עם פער משמעותי. טוני ווישהאם עלה מהספסל, וקלע 9 נקודות עד למחצית. הקלע "הבולט" אצל ירושלים היה משה מזרחי, שסיים עם 6 נק'. הקבוצה כולה קלעה רק 23 נק' ב-8 מ-26 מהשדה. 23:33 לנתניה בהפסקה.

במרבית הרבע השלישי שום דבר לא השתנה. נתניה המשיכה להוביל וירושלים? השחקנים שלה בעיקר הירבו להחטיא ולאבד כדורים. שתי דקות לסיום הרבע, הובילה נתניה 34:46. ואז לוויל סולומון נמאס והחליט לקחת את המשחק על עצמו. הרכז האמריקני החל בקאמבק עם 5 נק' רצופות ועוד שלשה של משה מזרחי והפער ירד ל-4 בלבד, 46:42. קלנסי הוסיף עוד שתיים על הבאזר ובסיום הרבע רק 44:46 לאורחים.

אוחיון וקלנסי כבר העלו את ירושלים ליתרון 52:55 כשנותרו רק חמש דקות וחצי לסיום המשחק, אבל שמוליק ברנר וטוני ווישהאם לא נשברו והחזירו את נתניה ל-55:61. יתרון אותו לא איבדו עד לסיום המשחק. 58:64 מדהים לנתניה בסיום. אלפסי בחצי הגמר, עודד קטש שוב הולך הביתה.

מכבי אשדוד מול גלבוע/גליל 71:72
אשדוד בחצי גמר גביע המדינה. השחקנים של עופר ברקוביץ' המשיכו במסורת העולות המפתיעות, לאחר שהדיחו את האלופה, גלבוע גליל. המשחק היה צמוד לכל אורכו והיתרון נע מצד אל צד. חוסר מזל בסיום של רודני גרין וג'ק מקלינטון לצד ערב נהדר של ג'וש דאנקן סידר לאשדוד ניצחון קטן-גדול 71:72 על האורחים.

דאנקן סיים ערב חלומי עם 29 נק' (10 מ-15 מהשדה) ו-8 ריב'. ג'וש קרטר, שניצח שוב את אחיו וורן, רשם 16 נק'. מאיר טפירו תרם 7 נק', 7 אס' ו-6 ריב'. שאר הקלעים: ניב ברקוביץ' 8, ראמל בראדלי ויאן מרטין 6 נק' כ"א. לגליל: ג'ק מקלינטון 18 נק', וורן קרטר 16, גל מקל 13, טיילר ווילקרסון 10, רודני גרין 6, אנטון קזרנובסקי 5 ועידו קוז'יקרו 3.

מהלך המשחק
עופר ברקוביץ' העלה בחמישייה את ראמל בראדלי, מאיר טפירו, דניאל גור אריה, ג'וש קרטר וג'וש דאנקן. מנגד, מאמן המארחים ליאור ליובין פתח עם גל מקל, ג'ק מקלינטון, רודני גרין, טיילר ווילקרסון ועידו קוז'יקרו. השחקנים של ליאור ליובין פתחו טוב יותר, ובמיוחד ג'ק מקלינטון. הגארד קלע 8 מ-10 הנקודות הראשונות והעלה את הגליל ל-7:10. צמד הג'ושים, דאנקן וקרטר נכנסו לעניינים ועם 12 נק' משותפות הפכו את התוצאה והעלו את עופר ברקוביץ' ליתרון 13:19 בסיום הרבע הראשון.

גליל חזרה למשחק ברבע השני, כאשר וורן קרטר, אחיו של ג'וש מאשדוד, הישווה ל-19:19. ניב ברקוביץ' נכנס לעניינים עם 2 נק' נוספות, שהעלו את מאזנו ל-8 נק' וקבעו 24:28 לאשדוד. המארחים שמרו על ההפרש עד למחצית. 31:35 בהפסקה. דאנקן בלט עם 15 נק'. מנגד מקלינטון רשם 10.

ברבע השלישי ג'ק מקלינטון שוב התעורר ועם 7 נקודות הפך את המשחק וסידר לגליל יתרון 39:44. ג'וש קרטר ומאיר טפירו לא נתנו למשחק לברוח ועם ריצת 2:7 קבעו שיוויון 46:46, 3 דקות לסיום הרבע. 6 נקודות רצופות של ג'וש דאנקן החזירו את היתרון לעופר ברקוביץ', 48:52 בסיום הרבע השלישי.

הדרמה הגיעה לשיאה ברבע האחרון כאשר שלשה של ג'וש קרטר קבעה 58:60 לאשדוד. מקל סחט סל ועבירה וגרין הוסיף עוד ליי אפ, שקבע 66:67 לגליל. יאן מרטין, שהגיע לקבוצה בקיץ האחרון, תפר שלשה ענקית והיתרון חזר לאשדוד, 67:69.

ראמל בראדלי קלע אחת מהקו וקבע 71:72 לאשדוד, 27 שניות לסיום. גליל יצאה להתקפה, רודני גרין חדר לסל, אך הכדור לא נכנס. גם ניסיון של מקלינטון בשניית הסיום לא הצליח להפוך את המשחק. 71:72 למארחים בסיום. עופר ברקוביץ' ושחקניו חוגגים העפלה לחצי גמר גביע המדינה.