דרבי תל אביבי ראשון אחרי 5 שנים? אולי רק בגמר גביע המדינה. הגרלת חצי גמר הגביע שנערכה היום במשרדי איגוד הכדורסל קבעה כי המפגש בין הצהובים לאדומים יוכל להתקיים רק בגמר.
משחקי חצי הגמר ייערכו ב-7 בפברואר. שלושה ימים אחר כך, ב-10.2, יתקיים משחק הגמר.
דרק שארפ, קפטן מכבי ת"א, הוציא את הכדור הראשון בו עלו הצהובים. גלעד שמחוני מהפועל ת"א הוציא את הכדור השני שקבע כי הצהובים ייפגשו עם מאיר טפירו ומכבי אשדוד, העולה החדשה המדורגת במקום השני. הפועל ת"א נקבעה כקבוצה הביתית ותשחק מול ברק נתניה בחצי הגמר השני.
"אני מברך את כל הקבוצות שהגיעו לחצי הגמר ומקווה שיהיה ערב כדורסל נפלא", אמר שארפ, "אני מתרגש לקראת המשחקים". דייויד בלאט, מאמן מכבי, הוסיף: "גם אני מברך על ההישג של הפועל, הגעתם לחצי הגמר ראויה להרבה כבוד. אני רוצה לציין את נתניה, שלא מזמן הייתה במצב של הפועל בלאומית והגיעה בפעם השניה למעמד זה ואת אשדוד שרק עלתה ליגה והיא כאן. יש לי הרבה הערכה למאמן של אשדוד, עופר ברקוביץ', ולקפטן הבלתי נגמר טפירו. אנו יודעים שזהו סוג אחר של תחרות. נעשה הכל להשאיר את הגביע אצלנו".
"אנו שמחים להגיע למעמד חצי הגמר, זה טוב לכדורסל באשדוד", אמר טפירו, "אני מאמין שנייצג את העיר בכבוד במשחק מול מכבי ת"א. אני מקווה שניתן הצגה כפי שעשינו עד היום ונשחק כדורסל טוב. נתכונן בצורה הטובה ביותר שאנו יכולים. אולי הגיע הזמן להעיף את מכבי בחצי ולא בגמר". שי האוזנר, המנהל המקצועי באשדוד: "אנו מתרגשים. עברנו שתי קבוצות מצוינות – גליל ובני השרון – וזהו אירוע מכונן. אשדוד במגמת צמיחה והתפתחות. נעשה ככל שביכולתנו כדי להתמודד מול מכבי כשווים מול שווים".
אלירן גואטה: "שחקני ברק נתניה שמחים להיות פה ומקווים שנצליח לעבור לגמר". אריק אלפסי, מאמן נתניה: "הפועל ת"א שמחה על ההגרלה, אז אני מקווה שנעצור את המומנטום שלהם. זה לא יהיה קל, יש להם מאמן מצוין, שחקנים טובים וקהל אוהדים שכבר ראינו מה הוא שווה. עם זאת, אנו מגיעים למשחק עם בטחון מלא ורוצים להמשיך לגמר".
"אנו מתרגשים ושמחים שלא קיבלנו את מכבי ת"א", אמר שרון אברהמי, מאמן הפועל ת"א, "הפסדתי לאלפסי בחצי גמר הנוער לפני כמה שנים ואני לא רוצה לספר מה היה. הפסדתי לו פעמיים, אולי בשלישית אנצח. זה כבוד גדול. לא האמנו שהשנה נגיע לכאן. היו לנו שבועיים מדהימים מול חולון ומכבי חיפה. האנרגיות שספגנו מהקהל הוא משהו מעבר לכדורסל. אני מקווה שנמשיך לגמר. נתניה קבוצה מצוינת אך אנו מאמינים בעצמנו ומקווים שלפחות חצי מנוקיה ייצבע באדום וייתן לנו הרגשה ביתית. השמיים הם הגבול, אולי ניפגש עם מכבי בגמר".
גלעד שמחוני הוסיף: "אנו שמחים להיות במעמד הזה. זה כבוד גדול. יש פה שחקנים ומאמנים שהוכיחו את אהבתם למשחק. בשבילנו זהו צעד גדול".