מכבי תל אביב היא אמנם לא האלופה אבל הגביע שוכב בארון של שמעון מזרחי והדבר האחרון שדייויד בלאט וחניכיו רוצים זה שהוא ייצא משם. לשם כך הקבוצה הדורסנית בצהוב תנסה לעשות את מה שעשתה לרומא, לובליאנה ובני השרון גם לאשדוד המפתיעה של מאיר טפירו. אם זה יילך, עוד אולי יהיה לה דרבי בחמישי. סופוקליס שחורציאניטיס החלים ושב להתאמן עם חבריו, כמו גם יניב גרין שסובל מרגישות בכתף.
"אנחנו מגיעים בכושר טוב", אמר דייויד בלאט, "ועם הרבה רצון ותשוקה לגביע. זה מפעל כיפי לכל הקבוצה ואנו מקווים להמשיך בכושר הטוב שלנו עד סוף השבוע ומעבר לכך. אני לא חושב כל כך רחוק עד לדרבי. לאורך כל השנה ידענו להתייחס למשחק שמולינו ולנסות להתקדם משבועי לשבוע. לא לשכוח מאיפה באנו. זה שבוע שיכול להעלות אותנו מדרגה". המאמן הצהוב התייחס למאיר טפירו: "מאיר הוא אחד השחקנים הטובים שהיו בישראל. יש לו יכולת וניסיון. הוא לא השחקן היחידי באשדוד עם יכולת אבל הוא מאלו שאנו צריכים להגביל. הדבר החשוב ביותר זה איך אתה ניגש לשחק נגד קבוצה ולא נגד שחקן כזה או אחר".
בלאט נשאל על הסיכוי שמכבי לא תניף את הגביע והשיב: "אנו לא מסתכלים על תואר כמשהו שאפשר להפסיד אלא כמשהו שאנו רוצים להשיג. צריך לרצות, לא לפחד". ליאור אליהו הוסיף: "אנחנו מאוד רוצים את הגביע ומדברים על זה כל הזמן. אנחנו פייבוריטים אבל במשחק אחד הכול יכול לקרות ואשדוד עושה עבודה מצויינת העונה. אני לא מתעסק בכמות דקות שלי. אני חלק מקבוצה ואם אנו נראים טוב כקבוצה זה מספיק". הקפטן הוותיק דרק שארפ סיכם: "אני מתרגש. לא יכול לחכות למשחק. הדבר הכי חשוב זה לעשות את אותו הדבר כמו במשחקים האחרונים".
מאמינים? 2,000 אשדודים יגיעו להיכל
וויין וואלאס, שנעדר מהסגל של אשדוד בחודשיים האחרונים בגלל פציעה בקרסול, יהיה כשיר לחצי הגמר מול מכבי תל אביב. בכך, לראשונה העונה, יעמוד לרשותו של עופר ברקוביץ' קאדר מלא, שכולל חמישה זרים.
כ-2,000 צופים ילוו את הקבוצה להיכל, וינסו לסחוף את העולה החדשה לניצחון סנסציוני ולהופעה היסטורית בגמר הגביע. הסעות לנוקיה ייצאו בשעה 18:00 מהאולם באשדוד. הנהלת הקבוצה אף תחלק לאוהדים שיגיעו למשחק 1,500 חולצות בצבעים כחול-צהוב.