בעוד שמונה ימים תיפתח בליטא אליפות אירופה בכדורסל. נבחרת ישראל תתמודד בבית המוקדם מול הנבחרות הטובות ביבשת (סרביה, צרפת וגרמניה), אך תיאלץ לעשות זאת ללא השחקן הבכיר שלה. היום (שלישי) הוחלט באופן סופי כי הפורוורד עומרי כספי לא יוכל לשחק באליפות.
כזכור, שחקן קליבלנד נפצע במהלך אימון הנבחרת לפני כשבועיים. האבחנה הראשונית הייתה לקרע חלקי ברצועה הצידית ("עם פציעות בברך לא משחקים", אמר אז כספי). ההערכה המקורית הייתה שהישראלי יחמיץ את טורנירי ההכנה בהולנד ובארץ, אך ייתכן שיחלים בזמן ליורובאסקט. כעת מתברר שאריק שיבק ושחקניו יצטרכו להסתדר בלעדיו. נכון לעכשיו נראה ש-12 השחקנים שהיו בסגל למשחק מול פולין יהיו גם בליטא.
מאמן הנבחרת אריק שיבק התייחס לחסרונו של כספי: "אני מציע להתרכז במי שכן יכול לשחק ובמי שנתן הכל בחודש האחרון. אני מאחל לעומרי כספי בריאות, הוא רק בן 22 ויש לו עוד הרבה שנות נבחרת לתת. אנחנו כנבחרת עשינו את הכל כדי שהוא יחלים, אבל הברך שלו לא בסדר. קיבלנו החלטה הדדית שלא ייסע לאליפות".
"כולנו רצינו שעומרי כספי יהיה איתנו, אבל זה המצב", אמר יותם הלפרין לאתר ערוץ הספורט. "זה לא סוד שיש כמה שחקנים שאמורים לתת את הטון במשחקים, אבל ביום נתון כל אחד יכול לעשות את ההבדל, כולנו נצטרך לתת אקסטרה".
על המשחק הקרוב ברביעי מול נבחרת רוסיה ודייויד בלאט, אמר הגארד: "זו נבחרת מהטופ עם שחקנים ומאמן מצוין. נשתדל לעשות את המקסימום כי זה המבחן האחרון שלנו לפני היורובאסקט". על האוהדים שלא הגיעו למשחק בראשון מול הפולנים אמר: "לא אשקר, מאוד הופתענו מכך שלא הגיע קהל למשחק. אני יודע שיש התעניינות, אולי מול רוסיה יבואו יותר".
גם שיבק התייחס למשחק מול בלאט ושחקניו: "זו נבחרת ברמה גבוהה מאוד, כמו היוונים אותם פגשנו בתחילת ההכנה. היא ניצחה את ליטא בחוץ וזה אומר הכל. למעשה, אנחנו נשחק נגד נבחרת שיש לה הכל, קליעה טובה, הגנה חזקה וגודל שאנחנו לא נתקלים בו בכל יום".
יוגב אוחיון, שסובל מקלקול קיבה, נמצא בספק למשחק מול בלאט ושחקניו. וילקו סליקס, עוזר מאמן נבחרת גרמניה, שתתמודד מול ישראל במשחק הראשון בבית ב' ב-31 באוגוסט, יגיע למשחק על מנת "לרגל" אחר הכחולים-לבנים. אמש כל שחקני הנבחרת והצוות המקצועי היו בארוחת גיבוש לקראת הנסיעה הקרבה לאליפות.
משחקי הנבחרת במסגרת בית ב' ייערכו בעיר שיאולאיי. המשחק הראשון יהיה כאמור מול הגרמנים. למחרת שיבק ושחקניו יתמודדו מול טוני פארקר והצרפתים. לאחר מכן תפגוש ישראל את נבחרת סרביה המצוינת ובהמשך תתמודד מול לטביה ואיטליה, אותן פגשה במוקדמות אשתקד.
יש לציין כי שלוש הנבחרות הראשונות יעפילו לשלב הבתים השני. אם הנבחרת תעבור את הבית הקשה היא עשויה לפגוש את אלופת אירופה ספרד, סגנית אלופת העולם טורקיה ואת ליטא המארחת.