הדרך עוד ארוכה ועדיין מדובר במשחקי הכנה, אבל נבחרת ישראל ממשיכה בקו החיובי לקראת מוקדמות אליפות אירופה. אחרי הטורניר המושלם באוקראינה בשבוע שעבר, החניכים של אריק שיבק פתחו הערב (שישי) באוסטריה את טורניר ההכנה השני שלהם לקיץ זה עם 70:95 קל על הנבחרת המארחת.
לסגל של ישראל נוסף עמרי כספי היישר מארה"ב, למרות שחברו ליאור אליהו לא שותף, כמו גם יותם הלפרין הפצוע. השחקן של קליבלנד קאבלירס הוליך את הישראלים לריצה גדולה ברבע השני ועוד אחת ענקית של 0:20 ברבע השלישי, כדי למחוק פתיחת משחק מזעזעת. האוסטרים כבר הוליכו 4:18 אחרי מספר דקות של משחק, אבל כשהנבחרת הישראלית התעוררה הם לא הצליחו לעמוד בקצב.
שיבק ושחקניו לא יוכלו לנוח זמן רב כי כבר מחר מצפה להם המשחק השני בטורניר נגד פורטוגל, ובראשון הם יפגשו את גרמניה. המשחק הראשון של הנבחרת במוקדמות עצמן יגיע ב-15 לאוגוסט, במשחק מול מונטנגרו.
עוזר המאמן עודד קטש סיפר: "פתחנו ממש לא טוב, היינו מאוד רכים ולא מסודרים. אבל אחרי רבע אחד, בדומה למה שקרה מול אוקראינה, הרמנו את ההגנה ב-3 רמות ושחקנים מהספסל כמו גל ורביב היו מצוינים. עדיין חסרים את יותם וליאור וזה משמעותי. גם לכספי לקח כמה דקות להיכנס לעניינים ואחר כך הוא די השתלט על המשחק. ראינו את פורטוגל וגרמניה, אלו שתי נבחרות אגרסיביות וזה טוב לנו להמשך ההכנה".
גיא פניני שהצטיין סיכם: "שיחקנו נגד קבוצה אגרסיבית ולא היינו מוכנים לזה בהתחלה. אחרי 5 דקות התחלנו לשחק וחזרנו לשחק את המשחק שלנו ולשמור. אני שמח שניצחנו, שעומרי הצטרף והחיבור היה מהיר. אנחנו הולכים ומשתפרים, מחר יהיה משחק ברמה יותר גבוהה מול פורטוגל". הסנטר עידו קוז'יקרו הוסיף: "לקחו לנו כמה דקות להכנס למשחק. הם פתחו בהתלהבות ואנחנו היינו קצת כבדים. אבל אנחנו קבוצה הרבה יותר טובה וניצחנו בקלות".
קלעו לישראל: עומרי כספי וגיא פניני 18 נקודות כל אחד, אלכס טיוס 12, רביב לימונד 11, עידו קוז'יקרו 10, אלישי כדיר 8, גל מקל 6, יובל נעימי 5, ניצן חנוכי 3, יוגב אוחיון ודגן יבזורי 2 כ"א.
מהלך המשחק
האוסטרים החלו את המשחק בסערה וברחו ליתרון של 4:18. שלשה של פניני ועוד סלים של כספי ואוחיון העירו קצת את הנבחרת. בסוף הרבע לוח התוצאות הראה 18:29 למארחים. הרבע השני כבר היה הרבה יותר טוב מבחינת ישראל, שהידקה את ההגנה והצליחה להשוות ל-35:35. החגיגה של הבחורים בכחול-לבן המשיכה והם כבר עלו ליתרון 8 נקודות, כשלהפסקה הם ירדו עם 39:45.
המומנטום המצוין של ישראל לא הופרע בידי ההפסקה, והיא פתחה את המחצית השנייה בריצה אדירה של 0:20 מול האוסטרים חסרי האונים. עד לסוף הרבע השלישי הקצב נרגע והנבחרת הוליכה 54:76. הרבע האחרון כבר היה לפרוטוקול בלבד ושיבק ניצל את ההזדמנות כדי לתת לשחקנים מסוף הספסל דקות משחק. זה נגמר ב-70:95 משכנע.