נגמרו משחקי ההכנה, חלפו עברו להם הימים שבהם לתוצאה לא היתה שום חשיבות. הערב (רביעי) קיימה נבחרת ישראל בכדורסל את המבחן האחרון לפני אליפות אליפות אירופה, ועברה אותו בהצלחה יחסית. החבורה בכחול-לבן כבר נקלעה לפיגור של 18 נקודות מול גיאורגיהעוד במחצית הראשונה ברוממה, אך ביצעה קאמבק ענק בהמשך וניצחה 75:77.
עם זאת, לאריק שיבק יש לא מעט סיבות לדאגה, למרות החזרה הנהדרת אחרי ההפסקה. עם כל הכבוד לגיורגי שרמאדיני וריקי היקמן, גיאורגיה היא לא מאריות אירופה ועצם העובדה שבתוך המחצית הראשונה ישראל כבר היתה במינוס 18 - חייבת להידלק נורה אדומה. חסרונו של אלכס טיוס, שוב, הורגש במיוחד, ובנבחרת מקווים כמובן שהוא יהיה כשיר - ובהקדם האפשרי.
"באירופה, פרט ל-4-6 הנבחרות הראשונות כל אחת יכולה לנצח כל אחת", סיכם המאמן הישראלי. "כדורסל זה משחק של מומנטום, ואנחנו היינו במומנטום נהדר כמעט בכל החצי השני. איך זה קורה? פתאום זה משתחרר והכל הולך".
שיבק התייחס גם למהלך האחרון, בו ישראל איבדה כדור, חטפה אותו ואז איבדה אותו שוב וכמעט הפסידה במשחק. "אני מקווה שאלוהים חזר אלינו עכשיו", אמר שיבק בחצי חיוך. "היינו יכולים לאבד את המשחק ואני שמח שזה נגמר כך".
יוגב אוחיון, שהיה אחד הטובים בישראל וקלע 20 נקודות, לא בחר לראות בהכרח את חצי הכוס המלאה. "לרדת במינוס 20 במחצית הראשונה זה צבט לנו", סיפר רכז מכבי תל אביב. "היינו אנמים, רכים ולא זזנו על המגרש. במחצית השניה התעוררנו".
אוחיון הסביר את השינוי: "רק שאנחנו משחקים 'שמח' אז אנחנו טובים. בכלל, אנחנו מתאמנים קשה ומנסים לעבוד על הדברים שאנחנו לוקים בהם בחסר. אנחנו יכולים להיראות כמו שנראינו במחצית השניה לכל אורך המשחק וחבל שאנחנו משחקים טוב רק כשאנחנו בפיגור גדול".
יש לו סיבות לדאגה. שיבק (צילום: אלן שיבר)