אחרי יום חופש, נבחרת ישראל חזרה היום (שני) להתאמן לראשונה מאז טורניר ההכנה ברוסיה. הערב יתקיים אימון נוסף ובתקופה הקרובה עומד בפני ארז אדלשטיין תהליך ניפוי לא קל. אל 15 השחקנים שחזרו ממוסקבה הצטרפו יניב גרין ועוז בלייזר, שהתאמנו עם הכחולים-לבנים אחרי שנשארו בארץ.
ליאור אליהו, שיצא עם הנבחרת ולא שיחק, התאמן היום עם מגע לראשונה מזה 9 שבועות. גם יותם הלפרין שסבל מכאבי גב ברוסיה חזר להתאמן. אלישי כדיר שב מרוסיה עם כאבים בגיד האכילס וקיבל מנוחה. כרגע ישנם 17 שחקנים בסגל הרחב, כשרק 14 ישארו למשחקים הרשמיים. בלייזר, הפאוור פורוורד המוכשר, עושה את צעדיו הראשונים בנבחרת הלאומית ומבין שהוא לא צפוי להיות בסגל הסופי כשלפניו עוד שנים רבות לתרום לנבחרת.
מכאן שאדלשטיין יצטרך לנפות שני שחקנים נוספים, ולא מן הנמנע שיהיה זה אלכס צ'וברביץ' מאחר ולנבחרת יש את ד'אור פישר, יניב גרין וג'ייק כהן בעמדות הפנים. שחקן נוסף מעמדת החוץ ינופה גם כן, כאשר מי שבטוח יהיה בסגל מלבד השחקנים המובילים האחרים הוא ניצן חנוכי ששיחק כ-20 דקות בממוצע במשחקים ברוסיה ויחד עם רביב לימונד מהווה נשק הגנתי חשוב בלחץ על הכדור מול הרכזים היריבים.
רוצה לשחק מול 10,000 בנוקיה (אלן שיבר)
כספי. מעלים הילוך בהכנה (אלן שיבר)
זמן לניפויים (אלן שיבר)
בתוך כך, במידה ותוכרז הפסקת אש בימים הקרובים, אירוח המשחקים בהיכל נוקיה הוא כבר עובדה מוגמרת בעקבות שיחות בין חברת היכל הספורט המפעילה את ההיכל לבין איגוד הכדורסל. במידה ולא, הנבחרת בצער רב תצטרך לארח את משחקיה ככל הנראה ביוון. כזכור, המשחק הראשון של הנבחרת במוקדמות אליפות אירופה הוא ב-10 באוגוסט נגד מונטנגרו.
"אנחנו מרגישים טוב מאוד", אמר אפיק ניסים, "אחרי שבועיים וחצי של אימונים רצינו כבר להתחיל לשחק, עשינו את הטורניר ברוסיה וזה היה חשוב לנו. טבילת אש ראשונה מאז האליפות בשנה שעברה. יותם וליאור לא שיחקו הרבה ברוסיה וישחקו בגרמניה. אנחנו צריכים משחקי אימון נוספים וזה טוב שאנחנו נוסעים להתמודד מול גרמניה, רוסיה ולטביה".
על כך שהנבחרת צפויה לארח את משחקיה בהיכל נוקיה במידה ותהיה הפסקת אש אמר: "לנו זה מאוד חשוב לשחק בארץ מול הקהל שלנו. נבחרת ישראל צריכה לשחק בארץ. אם זה יהיה בנוקיה מול עשרת אלפים צופים זה יהיה חזק מאוד. בימים כאלה זה נותן עוד טיפה משמעות".
עוזר המאמן, ליאור ליובין, הוסיף: "אליהו, הלפרין וגרין יצטרכו להשיג את השאר מבחינת הקצב וכושר המשחק, הם חסרו לנו ואנחנו נצטרך אותם. אלישי השתתף בטורניר, הבוקר הרגיש כאב ונתנו לו לנוח, הוא כנראה יצטרף לאימון הערב. ליאור עשה הרבה אימונים לא עם מגע, יש לנו שבועיים כמעט להתכונן למשחק הראשון. ברור שחסרים לו אימונים מלאים, אבל בשביל זה יש את הטורניר בגרמניה והוא יצטרך להספיק. אנחנו מקווים שההחלמה הארוכה עברה כמו שצריך ואנחנו מאמינים שהוא חוזר במצב טוב".
איגוד הכדורסל פנה רשמית למונטנגרו בבקשה להחלפת הביתיות
איגוד הכדורסל פנה במהלך סוף השבוע במכתב רשמי לאיגוד הכדורסל במונטנגרו, בבקשה להחליף את הביתיות במשחק הראשון במוקדמות אליפות אירופה, משחק שמשובץ ל-10 באוגוסט. כזכור, אחרי המשחק הזה שובצה ישראל ל-3 משחקי חוץ: מול הולנד ב-13.8, בולגריה ב-17.8, ומונטנגרו ב-20.8. אם אכן תוחלף הביתיות זה ייתן לנבחרת אורך נשימה של לפחות שבוע נוסף, בהמתנה להחלטת פיב"א האם להעביר את הביתיות למקום אחר.
יש לציין שגם אם מונטנגרו תסכים, זה עדיין לא אומר שבאופן סופי תוחלף הביתיות. האיגוד מכין חלופה, אבל אם המצב ירגע ותוכרז הפסקת אש, שיבוץ המשחקים לא ישתנה. איגוד הכדורסל גם פנה לפיב"א בבקשה להמתין עם ההחלטה אם יש להעביר את הביתיות מישראל או לא. יו"ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי אמר לאתר ערוץ הספורט: "אנחנו בוחנים את כל האופציות. בעניין פיב"א, אנחנו מצפים שהיא תדחה את החלטתה למועד מאוחר ככל האפשר".