יש מקום לשיפור, אבל יש גם סיבה לאופטימיות. כך אפשר לסכם את המשחק שפתח את טורניר ההכנה של נבחרת ישראל בגרמניה, שבוע לפני שקמפיין מוקדמות יורובאסקט 2015 יוצא לדרך. הכחולים-לבנים הפסידו הערב (שישי) 82:75 לנבחרת רוסיה בבאמברג, ומחר ארז אדלשטיין והשחקנים שלו ינסו להשתפר וגם להביא ניצחון מול גרמניה המקומית.
ליאור אליהו חזר אחרי חודשיים של היעדרות בשל פציעה, וגם יותם הלפרין ויניב גרין חזרו מפציעות משלהם - אבל עדיין ישראל סבלה מחסרונו של שחקן אחד, ד'אור פישר. הסנטר המתאזרח נשאר בארץ כדי להיות לצד אשתו ההרה, וכך נחשפו הבעיות הקשות של הנבחרת בצבע. הרוסים, עם טימופיי מוזגוב אבל בלי שמות מוכרים רבים, עשו ככל העולה על רוחם מתחת לסלים והכחולים-לבנים רדפו אחרי היריבה במשך כל המשחק.
בנוסף על כך, אדלשטיין הותיר על הספסל קלעים כמו אפיק ניסים ודגן יבזורי, וכך הנבחרת סיימה משחק שלם עם סל אחד בלבד מעבר לקשת - וגם זה הגיע בשלב מאוחר. מי שבכל זאת הצטיין אצל ישראל הוא הכוכב הכי גדול של הנבחרת, עומרי כספי, שקלע 20 נקודות ושמר על ישראל בתמונה בשלבים המאוחרים. גם גל מקל תרם את חלקו עם שורה סטטיסטית יפה, אך זה היה מעט מדי מול ירבה חזקה וחסונה כמו רוסיה.
עוזרו של אדלשטיין, ליאור ליובין, אמר בסיום: "מחצית ראשונה ממש לא טובה שלנו, ההגנה הייתה יותר טובה במחצית השנייה. יש דברים שאנחנו משלמים עליהם. זה סיפור של שתי מחציות, בדומה למה שהיה בשבוע שעבר. שילמנו מחיר בריבאונד בגלל החסרון של פישר ובגלל רוטציות, נצטרך לעשות מאמץ. רוסיה טחנה אותנו בצבע, אולי נצטרך לעשות התאמות. שלשות? צריכים לייצר אותן ממשחק מעבר. יש לנו קלעים טובים. צריך גם לייצר שטף במשחק, זה לא היה לנו. זאת האחריות של הגארדים, כבר היו לנו משחקים עם אחוזים יותר טובים מהשלוש".
קלעו לישראל: כספי 20 נקודות, גרין 11 (6 ריב'), אליהו 10, מקל (7 ריב', 8 אס') ופניני 8 כ"א, לימונד 7, כדיר 5, הלפרין 2. בלטו ברוסיה: ליחודיי 15, סוקולוב 13.
מקל. ידע לחלק מסירות (ההתאחדות הגרמנית)
אליהו. חזר אחרי חודשיים (ההתאחדות הגרמנית)
מהלך המשחק:
אדלשטיין פתח עם מקל, לימונד, פניני, כספי וגרין. כספי החל טוב וקלע את 4 הנקודות הראשונות של הנבחרת, שעלתה ל-5:6. הרוסים שלטו בריבאונד, אבל המשחק נותר צמוד וזובקוב העלה את היריבה ל-14:15. דקות רעות של ישראל עזרו לרוסיה לייצר בריחה, ל-14:21. אליהו וכספי צימקו לאחר שאדלשטיין ניער את חניכיו בפסק זמן, אך בתום הרבע הראשון רוסיה הוליכה 18:25.
גם בפתיחת הרבע השני ישראל לא הצליחה להסתדר בהגנה עם הרוסים, שהגדילו את הפער ל-22:31. אדלשטיין לא מצא פתרונות בהתקפה ומהצד השני רוסיה השיגה נקודות קלות פעם אחר פעם בצבע, כדי לפתוח פער גדול, 26:41. עוד שלשה של ליחודיי העלתה את יתרון השיא ל-17, כאשר בסיומה של המחצית הראשונה לוח התוצאות הראה 31:46 לרוסיה.
המגמה המשיכה בפתיחת המחצית השנייה, כשקראסב קבע 33:52. אך התעוררות מפתיעה של יניב גרין הורידה את הפיגור למינוס 11 נק', 52:41. גם כספי סיפק סל יפה שהקטין עוד יותר, ל-55:48. אבל דווקא בדקות האלה, רוסיה שוב רצה ל-48:60. עבירה טכנית מוזרה שהודבקה לאדלשטיין עזרה לרוסיה לסיים את הרבע ה-3 ב-51:65.
הרבע האחרון יצא לדרך עם שני שיתופי פעולה יפים בין אליהו לכספי, כולל דאנק יפה של האחרון, שהורידו את הפיגור ל-68:59. המרדף המשיך כאשר מצד אחד קראסב מגדיל שוב את הפער לדו-ספרתי, ומנגד נקודות יפות של גל מקל משאירות סיכוי לסיום דרמטי. בסופו של דבר, הרוסים השלימו את הניצחון - 75:82.
כספי. עשה את שלו בהתקפה (ההתאחדות הגרמנית)
כדיר. בעיה קשה בצבע (ההתאחדות הגרמנית)