נבחרת העתודה ממשיכה לחגוג את הזכייה באליפות אירופה, ואחרי קבלת הפנים המלכותית אתמול (שני) בנתב"ג, היום הגיעו הגיבורים בכחול לבן למשרד ראש הממשלה וזכו לקבלת פנים רשמית ומכובדת.
רה"מ בנימין נתניהו פגש את השחקנים הנרגשים ובירך אותם: "הבאתם גאווה אמיתית לכל אזרחי ישראל. אתם גדולים בגובה, אבל בעיקר גדולים מהחיים. כל הכבוד לכם ותודה על שייצגתם אותנו בכבוד". נתניהו, אגב, התעניין מי מהשחקנים יישאר לאליפות אירופה שתיערך בשנה הבאה בישראל ובאופן נדיר הכניס את שחקני הנבחרת למשרדו והראה להם את המוצגים. "הראתם הרבה לוח לחימה", הוא החמיא.
הקפטן גיל בני הודה בשם השחקנים לראש הממשלה על האירוח. המאמן אריאל בית הלחמי אמר: "מודים על האירוח ועל הכבוד שכולם עושים לנו. זאת זכות גדולה להיות כאן, יש לנו את מיטב הנוער ואנחנו גאים להיות ישראלים". מוקדם יותר הוא דיבר גם בתכנית הרדיו "חמש באוויר" והודה: "עדיין לא נחתנו באמת, עוד לא מעכלים. הייתה הרבה שמחה ואנחנו שמחים שהבאנו את זה להמון אנשים. מה שעשינו באליפות מוכיח שהמשחק הקבוצתי עולתה על כל הכוכבים. השחקנים נרתמו להיות חלק מהקבוצה ואי אפשר להאמין לרמה ששיחקנו בה".
"למרות שאוהבים לקטול, עובדים כאן נכון", בית הלחמי הגיב לביקורות נגד התנהלות הכדורסל הישראלי. "השחקנים צריכים לשחק ומי שצריך להחליט על החוקים, שיחליט. החזון שלי הוא לתת לישראלים הצעירים לשחק. אם תיתן להם ביטחון, תראה שיש כאן שחקנים. מצד שני, אי אפשר לשחק רק עם ישראלים וצריך גם זרים, לכן חייבים למצוא איזון".
הקפטן גיל בני ורה"מ נתניהו
"הבאתם גאווה אמיתית לאזרחי המדינה"