נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו תפתח את השנה האולימפית בגראנד סלאם פריז, שנחשב לאחד היוקרתיים בסבב וייצא לדרך מחר (שבת, שידורים ישירים בערוץ הספורט). המאמן אורן סמדג'ה החליט לוותר על הגראנד פרי בהוואנה, ובחר להתכנס למחנה אימונים עם נבחרות פינלנד ויוון לקראת התחרות בפריז.
בין הג'ודאים היוונים היה גם איליאס איליאדיס (עד 90 ק"ג), האלוף האולימפי מאתונה ומדליסט הארד מלונדון, שהגיע להתאמן בארץ בפעם השלישית. "אני פשוט נהנה כאן. האווירה היא טובה, ואווירה זה דבר מאוד חשוב בג'ודו" אמר איליאדיס לאתר ערוץ הספורט. "אני אוהב את השיטה של המאמן, מרוצה מהאימונים ויש לי כאן הרבה חברים".
שישה ג'ודאים יקחו חלק בגראנד פרי הצרפתי: אלוף אירופה שגיא מוקי, שיחזור להתחרות לראשונה אחרי הגראנד סלאם שנערך בסוף אוקטובר באבו דאבי, סגן אלוף אירופה אורי ששון, גולן פולק - מדליסט הארד מאליפות העולם - כמו גם טל פליקר, לי קוכמן. טומי ארשנסקי, שאינו כשיר לחלוטין, יעדר.
הג'ודאים הישראלים יתרכזו מפריז והלאה בהשגת נקודות דירוג במירוץ לריו 2016, כאשר בחודש מאי - על הפי הדירוג העולמי - יחולקו הכרטיסים למשחקים האולימפיים. "הספורטאים כבר זכו במדליות בטורנירים כאלה ולכן אין סיבה שהם לא יעשו זאת גם בפריז", אמר סמדג'ה לאתר ערוץ הספורט והוסיף, "אם זה לא יקרה נדע לשפר ולתקן". אגב, גם ארבע ג'ודאיות יתחרו בפריז - אמלי רוסאנו, רוני שוורץ, גילי כהן וקמילה מינאקאווה. שלוש המדליסטיות מהוואנה - ירדן ג'רבי, לינדה בולדר ושירה ראשוני - לא ישתתפו.
המטרה: מדליה וניקוד. גם פולק נוסע לפריז (gettyimages)