אחרי שאישר כי יתקיים גראנד פרי בישראל החל מהשנה הבאה, יו"ר איגוד הג'ודו העולמי, מריוס ויזר, פועל בנחישות על מנת שהספורטאים הישראלים יתחרו עם סממנים ישראליים בגראנד סלאם אבו דאבי, שיערך בחודש אוקטובר.
כידוע, בשני הטורנירים האחרונים שנערכו בבירה של איחוד האמיריות הג'ודוקות הישראלים התחרו תחת איגוד הג'ודו העולמי IJF , ללא דגל ישראל וללא ההמנון. ב-2015 היו אלה ירדן ג'רבי ושגיא מוקי שזכו במדליות ארד, ואילו אשתקד הנבחרת חזרה עם לא פחות מחמש מדליות, ביניהן מדליית הזהב של טל פליקר, ששר על הפודיום את "התקווה" למרות שההמנון לא נוגן.
ויזר, המקורב מאוד ליו"ר הישראלי, משה פונטי הבטיח לאחרון כי הוא יעשה את כל המאמצים שהשנה הספורטאים יתחרו תחת דגל ישראל. חשוב לציין כי בנושא הזה התערבה גם שרת התרבות והספורט מירי רגב (שאף יזמה את אירוח הגראנד פרי בישראל) ששוחחה אף היא עם ויזר וביקשה ממנו לפעול למען העניין. באיגוד הישראלי מקווים כמובן כי היו"ר העולמי יצליח לגרום למארגני התחרות לאפשר את הסממנים הישראליים, אך הדגישו כי אם בסופו של דבר זה לא יקרה הנבחרת תתחרה באבו דאבי תחת איגוד הג'ודו העולמי, כפי שעשתה בשנים האחרונות.
רגב עם ששון. ג'ודאים יתחרו עם סממנים ישראליים?