המרדף של הכדורגל הישראלי אחרי הכרטיס השני לליגת האלופות בעונת 2015/16 נמשך. אחרי המחזור הרביעי בליגת האלופות ובליגה האירופית ננסה להבין האם התוצאות ברחבי אירופה היו טובות או רעות ועד כמה מכבי ת"א ומכבי חיפה עשו את העבודה. כזכור: המדינה שתהיה במקום ה-15 בסוף השנה, תזכה לנציגה נוספת. כרגע ישראל במקום ה-17.
במקום ה-14: אוסטריה. 28.125 נקודות
האוסטרים נהנו מניצחון של רד בל זלצבורג בחוץ על סטנדרד ליאז' (גיא לוזון, טל בן חיים ודודו ביטון לא עזרו לכדורגל הישראלי) ומהתיקו של ראפיד וינה מול גנק. לצערם, אוסטריה וינה ממשיכה שלא לצבור נקודות בליגת האלופות. עד כה צברו האוסטרים 5 נקודות השנה.
במקום ה-15: צ'כיה. 26.850 נקודות
הצ'כים נמצאים כרגע במקום שמקנה כרטיס שני למוקדמות ליגת האלופות בעונת 2015/16. ויקטוריה פלזן, שהוגרלה לבית עם מנצ'סטר סיטי, באיירן מינכן וצסק"א מוסקבה כמעט הצליחה לגרד תיקו מהבווארים, אך נכנעה לשער של מנדז'וקיץ'. מנגד, סלובן ליברץ סחטה תיקו בחוץ מסביליה, נקודה חשובה מאוד במרדף אחרי המקום ה-15. בסך הכל צברו הצ'כים 5.5 נקודות השנה במפעלים האירופאיים.
במקום ה-16: רומניה. 26.757 נקודות
הרומנים נמצאים כתף אל כתף עם הצ'כים במאבק על המקום ה-15, והנקודה של סטיאווה בוקרשט בחוץ מול באזל חשובה במיוחד. מנגד, פאנדורי כבר הובילה 0:1 על פיורנטינה, אך הפסידה בסיום ושמטה נקודות שהיו יכולות לסדר קרב צמוד אפילו עוד יותר מול צ'כיה. בסך הכל מדובר בשנה מוצלחת של הרומנים, שהשיגו עד כה 6.375 נקודות באירופה.
עליית שלב תכריע? שחקני מכבי וסוזה (אלן שיבר)
במקום ה-17: ישראל. 25.375 נקודות
אחרי ההפסדים של מכבי חיפה בחוץ מל פאוק ושל מכבי ת"א בפרנקפורט במחזור השלישי, הגיע המחזור הרביעי ואיתו הצלחה גדולה בהרבה. הצהובים ניצחו 2:4 והם כבר עם 7.5 נקודות העונה באירופה, בעוד הירוקים השיגו 0:0 ביתי מול פאוק ועלו ל-7 נקודות משלהם. עד כה ישראל צברה 4.250 נקודות השנה. כזכור, הפועל ר"ג והפועל ת"א הודחו בשלב מוקדם יחסית העונה באירופה.
שלב הסיכומים: מקום לאופטימיות
בשורה התחתונה, ברור לכולם שישראל במצב הכי קשה מכל המדינות, אך יש פתח לתקווה. ויקטוריה פלזן (צ'כיה), סטיאווה בוקרשט (רומניה) ואוסטריה וינה צפויות לסיים במקום הרביעי בליגת האלופות ולסיים את דרכן באירופה מבלי לרדת לליגה האירופית, מה שימנע מהן המשך צבירת נקודות.
רד בול זלצבורג אמנם תהיה בשלב הבא, תקבל בונוס על העפלה משלב הבתים ותוכל להמשיך לצבור נקודות, אך האוסטרים במקום ה-14 ובין כה וכה קשה לראות איך ישראל עוברת אותם. פאנדורי סיימה דרכה בליגה האירופית ולא תעלה שלב, ונראה ששתי הנציגות הרומניות לא ייצרו עוד הרבה נקודות השנה. כעת, העיניים יופנו לסלובן ליברץ, שנמצאת במקום השנייה ועלולה לעלות לשלב הבא בליגה האירופית, לזכות בבונוס ולהמשיך לצבור נקודות. בעוד מכבי חיפה כבר לא תעלה שלב, מכבי ת"א עשויה לצלוח את שלב הבתים, ואז אם אכן תצליח לייצר עוד נקודות בשלבים הגבוהים, יש סיכוי למהפך על קו הסיום.
לפחות שינצחו את קראגנדי (יוסי שקל)