לחשוב שרק לפני ארבעה חודשים היינו בטוחים שאנחנו בדרך ליורו. כל התקוות והציפיות התנפצו לרסיסים, כי ה-3:0 מול וויילס, היה משחק שהחזיר אותנו לתבוסה 4:0 לרוסיה בפתיחת הקמפיין הקודם. מעבר לעובדה שהפסדנו ליריבה ישירה על אחד משני המקומות הראשונים, התוצאה הזו החזירה לתמונה גם את הבוסנים, שיכולה לחזור למאבק על המקום השלישי. אבל מעל לכל, זו פשוט היתה תצוגת נפל שגרמה לנו, שוב, לא להאמין בכוחה של הנבחרת.
זה היה משחק שהחזיר אותנו אחורה, כאשר עיקר האכזבה היא מהליגיונרים. ביבראס נאתכו עוד פעם לא הצטיין בנבחרת, ליאור רפאלוב היה חלש, עומר דמארי לא בא לידי ביטוי ומרכז המגרש היה כולו של הוולשים. גם שרן ייני, שתופקד כקשר, לא היה טוב, ואלי גוטמן טעה שלא הגיב בזמן - הוא היה חייב להכניס מוקדם יותר את ניר ביטון, כדי לאזן את הכוחות באמצע.
אבל לא רק הליוגיונרים אשמים: אף שחקן לא הגיע למשחק, כולם היו חלשים להחריד. רק טל בן חיים הבלם, שלא היה בריא במאה אחוז, נתן את הכל והיה סביר יחסית. שותפו להגנה, איתן טיבי, היה אולי השחקן החלש ביותר בנבחרת: למרות שהאדום לא הגיע לו, הוא היה מבוהל וחלש מאוד, וזה היה המשך ישיר לתקופה הרעה שלו, שמאופיינת בחוסר בטחון.
שוב לא הגיע למשחק. נאתכו (צילום: אלן שיבר)
היה צריך להיכנס הרבה קודם. ניר ביטון (צילום: אלן שיבר)
מנגד, וויילס הוכיחה שהיא לא רק נבחרת של גארת' בייל. היא פשוט עשתה לנו בית ספר, ניצחה 0:3 - והתוצאה עוד מחמיאה לישראל. היא שיחקה מאורגן מאוד והמאמן שלה, כריס קולמן, הפתיע את הנבחרת עם צורת המשחק. מערך שלושת הבלמים מנע כל אפשרות של חדירה של ישראל לרחבה, ושלושת הקשרים (לדלי, ראמזי ואלן), כאמור, הטו את הכף לגמרי. אם לאורך כל 90 הדקות ישראל בעטה בבית שלה פעמיים לשער, ועוד כשהמשחק היה גמור, נגד נבחרת מדרג 4 באירופה, זה אומר הכל.
גם בגזרת הכוכב הגדול - זה היה נוקאאוט לטובת וויילס. בייל בישל, כבש פעמיים והטריד בלי סוף את ההגנה של ישראל. זה בדיוק מה שמצופה מכוכב כמוהו לעשות. ערן זהבי, מנגד, לא עשה שום דבר. שום דבר חיובי, שום פעולה מפתיעה. ממנו ציפינו להיות האקס פקטור של ישראל, בדיוק שכמו שבייל עבור וויילס, אבל זה לא קרה. בשום צורה.
בסופו של דבר, כנראה שהניצחון על בוסניה סינוור את כולנו. הבוסנים הגיעו לפה מפורקים - והתבוסה הזו לוויילס משקפת יותר את מה ששווה הנבחרת. אם קבוצה מדרג 4 מבטלת כך את הנבחרת שלנו, בבית שלה, זה אומר הכל. זו פגיעה באוהדים - וזו האכזבה הכי גדולה מבחינתי.
ככה נראה כוכב אמיתי. בייל (צילום: אלן שיבר)
הגיב מאוחר מאוד. גוטמן (צילום: אלן שיבר)
במכבי הם נהדרים, פחות בנבחרת. זהבי וייני (צילום: אלן שיבר)
שלט לחלוטין במרכז השדה. ראמזי (צילום: אלן שיבר)