טורניר ההוקי קרח הוא אחד האירועים היוקרתיים במסגרת משחקי החורף האולימפיים. רוסיה, הנבחרת המארחת, קיוותה להגיע לשלבים המכריעים בזכות תמיכת הקהל הביתי. אולם, התקוות של ולדימיר פוטין התנפצו הערב (רביעי). הנבחרת הרוסית סיימה את דרכה בטורניר האולימפי לגברים בשלב רבע הגמר לאחר הפסד 3:1 לפינלנד בארינת ה"בולשוי". גם ארצות הברית וקנדה ניצחו והן ייפגשו לקרב ראש בראש בחצי הגמר.
כמובן שההפסד של הרוסים לא נחשב לסנסציה, משום שפינלנד היא נבחרת מעוטרת וחזקה בהוקי קרח. אלופת העולם מ-2011 וסגנית האלופה האולימפית מ-2006 העפילה לחצי הגמר שם תתמודד מול שבדיה בדרבי סקנדינבי. רוסיה דווקא עלתה ליתרון ראשונה, כאשר איליה קובאלצ'וק כבש לאחר 7:51 דקות. אולם, זה לא החזיק הרבה זמן ויוהאמטי אלטונן איזן ל-1:1 כעבור שתי דקות בלבד.
טימו סילאנה השלים מהפך כאשר קבע 1:2, שתי דקות וחצי לסיום השליש הראשון. 5:37 דקות בתוך השליש השני, הפינים עלו ל-1:3 לאחר שמיקאל גרנלונד הכניע את סרגיי בוברובסקי. אלכס אובצ'קין וחבריו ניסו לחזור למשחק וסיכנו את שערו של טוקה ראסק, אך החמיצו שוב ושוב. רוסיה איימה 38 פעמים על שער פינלנד, כאשר רק הפאק נכנס כאמור רק פעם אחת. 1:3 לפינלנד בסיום.
הפינים יתמודדו בחצי מול שבדיה, שדרסה 0:5 את סלובניה. אלכסנדר סטיין כבש את השער הראשון, 70 שניות בלבד לתום השליש הראשון. הסלובנים ניסו לחזור לתמונה ושמרו על שער נקי בשליש השני, אך התפרקו בעשרים הדקות האחרונות. דניאל סדין, לואי אריקסון וקארל הגלין (צמד) כבשו ארבעה שערים והפכו את הניצחון לחגיגה.
אחרי שגברה על נבחרת רוסיה בשלב הבתים, ארצות הברית רשמה עוד נקודת ציון יפה כאשר עלתה לחצי הגמר עם 2:5 מרשים על צ'כיה. ג'יימס ואן ריימסדיק העלה את נבחרת הפסים והכוכבים ליתרון כבר אחרי 1:39 דקות בלבד. אלס המסקי איזן לאחר 3 דקות, אך דסטין בראון ודייויד באקס כבשו שני שערים נוספים עוד לפני תום השליש הראשון. זאק פאריס הבקיע את הרביעי של ארה"ב, 9:31 דקות בתוך השליש השני. פיל קסל נעץ את המסמר האחרון כשקבע 1:5, 18 דקות לסיום. המסקי צימק לקראת הסיום. 2:5 גדול לארצות הברית.
בחצי הגמר מצפה לאמריקאים אתגר קשה במיוחד, כאשר הם יפגשו את האלופה האולימפית קנדה, לדרבי צפון אמריקאי על הקרח. יהיה קפוא ולוהט בו זמנית. קנדה גברה הערב 1:2 על לטביה לאחר משחק לא קל בכלל. פטריק שארפ העלה את הקנדים ל-0:1 לאחר 13:37 דקות. לוריס דארזינס הישווה תוך שתי דקות (15:41 דק' מפתיחת המשחק). לאחר כמעט ארבעים דקות מורטות עצבים, שיה וובר התעלה והכניע את השוער קריסטרס גודלבסקיס וקבע 1:2 לקנדה, ששמרה על היתרון הקטן עד הסיום.
טיול קליל לחצי הגמר. שחקני ארה"ב (gettyimages)
אבל מי מחכה שם? האלופה האולימפית מקנדה (gettyimages)