בצל המתיחות הרבה בחצי האי קרים בין רוסיה לאוקראינה, נפתחו הערב (שישי) משחקי החורף הפראלימפיים בסוצ'י, שבועיים אחרי שהסתיימה אולימפיאדת החורף, שנערכה בעיר. אמנם סוצ'י מרוחקת מחצי האי קרים, אך בהחלט מדובר ברענון קל והסחת דעת אחרי שבוע מתוח במיוחד.
547 ספורטאים ייקחו חלק במשחקים הפראלימפיים בסוצ'י, שיגיעו לסיום ביום ראשון, ה-16 במארס. לאירוע הגיעו ספורטאים מ-45 מדינות והם ייאבקו על 72 מדליות בחמישה ענפים שונים - ביאתלון, סקי בסגנון קרוס קאנטרי, סקי אלפיני, קרלינג והוקי קרח.
המשלחת האוקראינית, שאיימה בחרם על המשחקים בשל פלישת כוחות הצבא הרוסי לחצי האי קרים שנמצא תחת ריבונות אוקראינה, החליטה בסופו של דבר שלא להחרים את האירוע ובבוקר הכריזה על השתתפותה. עם זאת, האוקראינים סיפקו מעין מחאה שקטה, כאשר רק ספורטאי אחד מתוך 23, מיכאילו טקצ'נקו (נושא הדגל) נכח במצעד המשלחות ונשא בגאווה את דגל המדינה. נשיא הוועד הפראלימפי של אוקראינה, ואלרי סושקביץ', הצהיר כי הסלמה נוספת במצב בקרים תגרום לפרישת המשלחת.
טקס הפתיחה נערך הערב בארינה האולימפית בסוצ'י בנוכחות משתתפים רבים והתעלה לרמה גבוהה, כפי שנדרש מכל טקס של משחקים אולימפיים או פראלימפיים בימינו. "קיום המשחקים האלה הם הוכחה לכך שחלומות אכן מתגשמים. אני בטוח שהספורטאים הפראלימפיים עוד יפתיעו רבים בכישרון שקיים אצלם וגם ירגשו אנשים רבים במהלך הימים הקרובים", אמר נשיא הוועד הפראלימפי הבינלאומי פיליפ קרייבן.
הראש עדיין בקרים. פוטין (gettyimages)
והיה גם טקס (gettyimages)
גם כאן לא חסכו כסף (gettyimages)