קשה למצוא בישראל ספורטאים ברמה עולמית, במיוחד בענפים האולימפיים. אחת כזו היא אליס שלזינגר, הג'ודאית שהגיעה להישגים מרשימים, אלא שמחלוקת ממושכת בינה לבין יו"ר איגוד הג'ודו משה פונטי הובילה להחלטה שלה לעבור ולייצג דווקא את נבחרת בריטניה. כעת, היא מתחרה עבור דגל אחר, ועשויה להתמודד דווקא מול ירדן ג'רבי באולימפיאדת ריו 2016.
"לא הייתי מסוגלת לתפור את דגל בריטניה על החליפה, נתתי למאמן שלי לעשות את זה", סיפרה שלזינגר על הקושי לעבור למדינה אחרת, כשהתארחה באולפן "בוקר ספורט", "בהתחלה היה קשה, אבל לאט לאט אני מרגישה שאני הופכת להיות יותר בריטית. זה כמובן לא אומר שאני נהיית פחות ישראלית".
הג'ודאית בת ה-27, שהישג השיא שלה הוא מדליית ארד באליפות העולם ב-2009, סיפרה על הנתק עם האיגוד בארץ: "אין יחסים עם איגוד הג'ודו הישראלי. הם לא רוצים שאצליח, הם לא רצו לשחרר אותי. אלה היו שנתיים של לא לישון בלילה, לא הייתה לי שליטה על החיים שלי. היינו שתי ספורטאיות באותו משקל והם העדיפו ספורטאית א' על ספורטאית ב'. זו צלקת נפשית שתמיד תהיה איתי. בכיתי כל יום, היום אני בוכה פעם ביומיים, פעם בשלושה".
"אני הוכחתי להם כי חזרתי למזרן, זכיתי במדליות וחזרתי לטופ העולמי", הוסיפה שלזינגר, "כל מה שיקרה מעכשיו זה בונוס מבחינתי, לא מבחינתם. החלום שלי תמיד היה לזכות במדליה אולימפית בשביל מדינת ישראל. אם זה יקרה עכשיו תחת דגל בריטניה אין ספק שיהיו רגשות מעורבים".
ומה בנוגע למפגש פוטנציאלי עם ג'רבי, אלופת העולם לשעבר? "אני לא חושבת על גמר מול ירדן, מבחינתי לא משנה מי תהיה מולי - אני אעלה על המזרן לנצח".
שלזינגר במדי בריטניה. עדיין מתקשה לקבל את זה