אחרי שניצחו אס"א תל אביב בגמר הפלייאוף וזכו באליפות ישראל בכדוריד, במכבי ראשון לציון חלמו על העפלה לליגת האלופות האירופית, המפעל הנחשב ביותר בענף. אבל היום (שבת) החלום נגדע כבר בהתחלה עם הפסד 27:19 בבית מכבי למטאלורג סקופיה במסגרת טורניר המוקדמות.
למרות ההשקעה הגדולה שעשו בראשל"צ לקראת ההתמודדות, הבדלי הרמות ב"בית מכבי" היו ברורים כבר מההתחלה. אחרי 15 דקות צמודות, המקדונים עלו ליתרון 6 שערים, אותו האלופה הישראלית לא הצליחה לסגור. יחד עם זאת, העונה האירופית של הצהובים לא הסתיימה. מחר הם יתמודדו מול אלופת איסלנד האפנרפיורדר.
"ניסינו, רצינו והיינו במשחק ברבע השעה הראשונה, אבל ברגע שהמשחק לא התפתח לסגנון שלנו, כבר לא היו לנו את הכלים", ניתח מאמן מכבי ראשל"צ, גלעד מאור, את ההפסד. "יש לנו שחקנים נפלאים, אבל ההבדלים בין הקבוצות הם בפיזיות. מהדקה ה-15 הייתה להם עליונות מוחלטת במשחק, המקדונים שיחקו מצוין כמו קבוצה שמגיע לה להיות בליגת האלופות ואני בטוח שהם גם יעפילו לשם".
"עכשיו אנחנו צריכים לרדת לקרקע ולעבור למטרה הבאה שנשארה לנו", אמר מאור לקראת המשחק על המקום השלישי בבית. "אנחנו חייבים לנצח את האיסלנדים כדי להגיע כמדורגים לסיבוב השלישי של גביע האיגוד האירופי, שזה מפעל מכובד. ליגת האלופות? לצערי נישאר רק עם החוויה, אבל מי שלא מעז לא מגיע. ציפיתי ליותר, אבל נתנו את המקסימום".
חן פומרנץ, שהגיע למכבי ראשל"צ במיוחד כדי לסייע לקבוצה להעפיל לצ'מפיונס, אמר: "כרגע ההבדלים בין הצדדים הם גדולים וההפסד היום נבע בעיקר בגלל חוסר הניסיון שלנו במעמדים האלה. עשינו הרבה טעויות וקיבלנו גם יותר מדי הרחקות ל-2 דקות. אנחנו ננסה להפיק את הלקחים לקראת מחר. זו טבילת אש ראשונה למכבי במעמדים האלה ויש רק מה ללמוד ולשפר".
לקראת המשחק מול האפנרפיורדר מאיסלנד אמר מאור: "ננסה לנצח כי אחרת נצא קירחים מכאן ומכאן. האיצ'ף מתאים לרמה שלנו. אנחנו מודים לקהל וננסה להחזיר לו מחר". יואב נאמן הוסיף: "בשורה התחתונה לא שיחקנו טוב היום בהתקפה וזה הרבה בזכותם. יש להם יותר ניסיון ורוטציה רחבה יותר. אנחנו מנגד לא התקרבנו למצות את הפוטנציאל שלנו. ננסה לתקן מול הסקנדינבים, שגם הם יודעים לשחק חזק".
מהלך המשחק
גלעד מאור העלה שביעייה שכללה את יוליאן סטראט, גל אברהם, פיליפ מריאן, סילביו באיצ'יאנו, יוהאן רושקה, יואב נאמן וחן פומרנץ. נאמן כבש את הראשון, אך המקדונים כבשו 3 שערים ועלו ל-1:3. שערים של אברהם ובאיצ'יאנו החזירו את היתרון למארחים, 5:6. כאן שחקני מטאלורג סקופיה השתלטו על המשחק וברחו ליתרון של 6 שערים. 7:13 לאורחים בהפסקה.
במחצית השניה היה נראה שהצהובים מתחילים לחזור למשחק אחרי שערים באיצ'יאנו ואברהם, שהקטינו את התוצאה ל-13:9 ו-14:10, אך שוב סקופיה לחצה על הדוושה ועלתה ל-11:17. שער ראשון במשחק של אריאל רוזנטל הקטין ל-20:15, 17 דקות לסיום וברמקולים כבר נשמע השיר "מי שמאמין". שער נוסף של גל אברהם, שקבע 20:16, הדליק את היציעים בבית מכבי. אבל כאן זה נגמר. המקדונים העבירו הילוך וברחו ליתרון 17:26. בסיום 19:27 למטאלורג סקופיה על מכבי ראשל"צ.
צפו בתגובות בסיום המשחק--->